调查资料显示，与体重正常者相比，年龄20-45岁的肥胖者发生高血压的危险性增加5-6倍。积极控制体重可以显著降低高血压的发病率与患病率。美国成年居民平均超重4.5千克，若将全部居民的平均体重减低4.5千克，将使5000万高血压患者的血压降低至正常水平，进而显著降低冠心病、卒中与肾脏疾病的发病率和致死致残率。虽然我国尚缺乏大规模的统计数据，但一些小型的抽样调查数据也显示了相似结论。
一项针对日本居民的研究发现，在3652例未经治疗的初诊轻中度高血压患者中，经过8周的体重控制后平均体重下降2.9千克，其中1539例（42％）患者血压降低至140/90 mmHg以下。在正在接受一种降压药物治疗的1922例高血压患者中，经过8周的体重控制后平均体重降低3.2千克，其中929例（48％）患者可以停用降压药物。
一项以欧美国家人群为基础的研究也得到相似结论，该研究发现小幅度的体重减低即可对血压发挥较为明显的影响。在800例轻度高血压患者中，6个月内其平均体重减低2.25千克，平均舒张期血压随之降低7 mmHg。体重减低4.5千克的亚组平均舒张压降低11.6 mmHg。正在服用降压药物者减轻体重后血压下降更为显著。不仅超重或肥胖者控制体重后可导致血压明显下降，在体重正常的高血压患者中适度减轻体重也具有一定降压作用。这些研究结果充分论证了控制体重对于降压治疗的重要性。
关于降低体重影响血压的机制尚未完全清楚。一般来讲，降低体重主要是通过饮食控制与增加体力运动而实现的。在控制饮食过程中，减少热量摄入与食盐摄入有助于血压降低，而增加体力运动亦可对血压产生有益影响。
深入研究表明，真正与血压水平相关联的是体内脂肪容量而非体重本身。骨矿物质含量与骨骼肌容量增加均可增加体重，但并不会导致血压升高。脂肪所占体重的比例越高，体重与血压之间的关系就越为密切。
因此，为降低血压水平，最为关键的是减少体脂含量。人体脂肪分布特征也是影响血压的重要因素，与皮下脂肪容量增加相比，内脏脂肪容量增加（即向心性肥胖）更容易导致血压升高。腰臀比是反映脂肪分布特征的简便指标，腰臀比值越高，发生高血压以及心脏和卒中事件的风险就越大。
减轻体重最安全合理并且有效的方法是控制饮食和增加体育运动并重。仅控制饮食摄入量而不增加运动量或仅增加运动但不控制热量摄入均难以有效减轻体重。更为重要的是，保持理想体重不仅有助于维持健康血压，还能够有效降低血脂异常、血糖异常以及其他心血管危险因素发生率乃至心血管事件危险水平。
需要指出的是，绝大多数减肥药物对于身体健康不仅无益，反而有害，因此不推荐使用未经国家药监部门批准的减肥药。
控制体重的重要性不仅限于成年人群。有研究发现，肥胖的年龄越早，其对血压水平的影响就越显著。青少年肥胖是未来发生高血压的强有力的预测因素，因此控制体重应从青少年抓起，有效干预青少年肥胖对于降低其未来发生高血压的危险性至关重要。
在今后各种宣教活动中，应在青少年人群中大力倡导健康的生活方式，使其从小养成良好的饮食习惯与运动习惯，这些举措对于维持正常血压以及维护其心血管健康均具有积极意义。 （作者郭艺芳，教授，博士生导师）
