提起高血压，无人不知。高血压病居我国慢性病之首，发病率高达23%，危害极大。高血压的病因到底是什么？一直以来，科学家们通过各种方法，试图找到它。高盐饮食？压力大？肥胖？不！我们要说的并不是这些人人都知道的病因。到了揭晓答案的时候，原来高血压新病根竟然是一种特殊的蛋白质。科学家们说，如果最终确认就是它捣的鬼，那将掀开高血压防治新的一页。
通常，人们理解高血压，就是看血压值。如果收缩压≥140mmHg，舒张压≥90mmHg，这就是高血压了。这样理解简单明了，但高血压的特征和危害都未包括。
美国高血压学会（ASH）在第20届年会发布的高血压的新定义是：高血压是一个由许多病因引起的、处于不断进展状态的心血管综合征，可导致心脏和血管的功能和结构的改变。
定义将高血压从单纯的血压读数扩大到包括总的心血管因素，并强调高血压会不断进展，以提醒人们注意它的危害。
搞不清楚疾病的最根本病因，所谓预防和治疗的方案，都只能是“头痛医头”而已，无法从根本上解决问题。这也是目前高血压病人需要长期服药的原因，因为所有高血压药物，其实都只能用于控制血压的，无法根治。人们渴望科学家们尽快找到病根，由此开发出针对性的药物，从此彻底摆脱高血压这个讨厌鬼的纠缠。
高血压病因，就像一个捉迷藏的高手，多少年来，科学家们一直在千辛万苦地追踪，也只是发现了一些可疑的线索。较有价值的发现包括：肾素-血管紧张素-醛固酮系统失调学说；胰岛素抵抗学说；心钠素学说等。
中医认为高血压是“热邪”引起肝风内动的结果。中医有“外感六淫，内伤七情”的说法，认为“热邪”是六淫之一，是高血压的病因。很难说清楚“热邪”到底是什么，即便锁定为“热邪”了，它也更像诱因，类似于高盐、精神紧张等因素，而不是病因。
英国布里斯托大学朱利安·帕顿（Julian Paton）教授领导的团队，以大鼠为实验动物，在脑部血管壁找到一种“连接黏附分子一型蛋白质（JAM-1）”，发现它会捕获白细胞，白细胞会阻碍血液流动，造成血管壁发炎，降低脑部氧气供应，导致血压升高。
研究小组已经将这种位于大脑血管壁的蛋白质JAM-1分离了出来。对老鼠的实验表明，JAM-1确实直接导致血压升高，而抑制JAM-1蛋白质的功能的药物，则能起到理想的降压效果。专家们正试图搞清楚细节，尤其是了解人体大脑血管内炎症的类型，以便能够使用有效的药物对高血压进行靶向治疗。
英国心脏基金会资助了这项研究，专家们认为，研究结果非常令人兴奋，因为它表明高血压可能是由与大脑血液供应有关的因素造成的，这是以前没有想到的，这就为如何治疗高血压提供了新的线索，特别是对于那些对高血压常规治疗无效的患者，可以通过使用减少血管炎症和增加脑血流量的药物，来获得良好的疗效。
脑部血管？不是心脏、肾脏？其实，大脑可以影响血压并不是什么奇怪的想法，人们精神紧张时，血压会升高。专家们通过用电极刺激大脑中非常特殊的区域，发现可以直接影响病人的血压，并使其升高或降低。
但专家也提醒说，这项工作还处于初步阶段，还需要进行更深入的研究。
大量临床实践表明，以下因素会诱发高血压，需引起重视：
不良饮食习惯。尤其饮食结构对高血压的发生和发展有着重要的影响，摄入过多钠盐、酗酒、摄入过多的脂肪等，均可使血压升高。宜清淡饮食。
工作压力过大。竞争也越来越激烈，节奏越来越快，压力也越来越大，熬夜成为家常便饭，人体会产生一系列的变化，体内儿茶酚胺分泌增多，引起血管收缩，心脏负荷加重，血压升高。宜规律作息，张弛有度。
脾气火爆。这与血压也密切相关，情绪变化会引起人体出现很多细微的变化，在发怒、急躁时，一些促使血管收缩的激素分泌旺盛，引起血压升高。宜心平气和。
超重或肥胖。体重与血压存在高度的相关性，超重、肥胖者高血压患病率较体重正常者要高3倍左右。须控制好体重。
