胆固醇是血液中的一种物质，每个人都有一定水平的胆固醇，它是维持良好健康状态所必需的。而问题是，人体内有时有太多的胆固醇，相比于胆固醇水平正常者，胆固醇水平高者有更高的心脏病发作、脑卒中和其他健康问题的发生风险。胆固醇水平越高，发生这些问题的风险就越大。
胆固醇有不同的类型吗？
是的，胆固醇有几种不同的类型。如果您进行胆固醇检测，可能会听到您的医生或护士谈论下述指标：
总胆固醇
低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）——一些人将它称为“坏”胆固醇，因为LDL-C水平过高会增加您患心肌梗死、脑卒中和其他健康问题的风险。
高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）——一些人将它称为“好”胆固醇，因为存在高水平HDL会降低心肌梗死、脑卒中和其他健康问题的发生风险。
非HDL-C——非HDL-C为总胆固醇减去HDL-C。
甘油三酯——甘油三酯不是胆固醇，而是另一种脂肪。但是，检测胆固醇时往往也会测甘油三酯(存在高水平甘油三酯似乎也会增加心脏病发作和脑卒中的发生风险)。
我的指标应在什么水平？
询问医生或护士您的指标应在什么水平，不同人群需设定不同的目标水平。一般而言，没有心脏疾病的人群应设定如下目标：
总胆固醇低于200mg/dL(毫克/分升)
LDL-C低于130mg/dL；若有心脏病发作或脑卒中的发生风险，则应远低于该值
HDL-C高于60mg/dL
非HDL-C低于160mg/dL；若有心脏病发作或脑卒中的发生风险，则应更低
甘油三酯低于150mg/dL
然而需记住，许多人虽然无法达到这些目标，但发生心脏病发作和脑卒中的风险仍然较低。
如果医生告诉我我的胆固醇水平高，我该做什么？
询问医生您发生心脏病发作和脑卒中的总体风险如何。胆固醇水平高本身并不总是需要担心，胆固醇水平高只是许多可增加心脏病发作和脑卒中发生风险的因素之一。其他可增加风险的因素包括：
吸烟
高血压
父母、姐妹或兄弟中有人在年轻时患心脏疾病（此处的“年轻”是指男性低于55岁，女性低于65岁）
对心脏不健康的饮食；对心脏健康的饮食包括许多水果和蔬菜、纤维及健康脂肪(比如鱼肉和某些油类中的脂肪)，也意味着限制糖和不健康脂肪摄入。
年龄较大
如果您的心脏病发作和脑卒中发生风险较高，则存在高水平胆固醇是一个问题。另一方面，如果您的风险较低，存在高水平胆固醇可能并不需要治疗。
我应该使用药物来降低胆固醇吗？
医生或护士会根据您的年龄、家族史和其他健康问题判断您是否需要药物。如果您有下述情况，应使用他汀类的降胆固醇药：
已发生过心脏病发作或脑卒中
已知有心脏疾病
有糖尿病
有外周动脉疾病，该病可让您在行走时感到疼痛，发生于您腿部的动脉被脂肪沉积物阻塞时
有腹主动脉瘤，即腹部的主要动脉增大
有上列任何疾病的患者无论胆固醇水平如何，大多都应使用他汀类药物。如果医生或护士给您开具了他汀类药物，您应坚持使用。该药可能不会让您感到有任何不同，但有助于预防心脏病发作、脑卒中和死亡。
