糖尿病是一个发展问题。穷人面临过度的风险，而受影响的家庭往往陷入更深的贫穷。
糖尿病也给国家卫生系统造成压力，恐将扭转中低收入国家来之不易的发展成果。
预防糖尿病并提高所有糖尿病患者、尤其是贫穷和弱势患者的生活质量。国际糖尿病联合会(IDF)主席PierreLefebvre教授概述了以下事实：“50多年来，糖尿病已经发展成为危害人类健康、社会和经济发展的全球性问题。糖尿病患者的总人数每年以700多万的速度在递增。如果不采取任何措施，那么糖尿病的全球肆虐将影响一代人中的超过3.5亿人口。如果消极对待糖尿病，那么它可能会威胁许多国家的医疗保健服务，并吞噬发展中国家的经济发展成果。”
《美国医学会杂志》：2017年，目前中国成人糖尿病患者数量估计超过1亿。我国糖尿病人总体规模可能已达“警戒级别”。而2010年我国疾病监测地区数据显示，我国18岁及以上居民糖尿病患病率为9.7%，据测算，糖尿病患者人数已达9000万。2012年最新调查数据显示，目前在中国，每十个人里就有一个糖尿病患者，
上海交通大学医学院附属瑞金医院、上海市内分泌代谢病研究所与中国疾病预防控制中心组成的研究团队，基于中国慢性非传染性疾病监测系统，在2010年选取具代表性的近1万名18岁及以上成人进行调查，并对参与者进行了血糖等测试。
在依据调查结果进行推算后，研究者认为，中国成人糖尿病患病率已上升至11.6％，其中男性糖尿病患病率为12.1％，女性患病率为11％。城市居民与农村居民患病率均在上升，分别为14.3％与10.3％。此外，中国约70％的糖尿病患者不知道自己已患此病。
以糖化血红蛋白（HbA1c）小于7.0％作为血糖获得控制的标准，中国接受治疗的成人糖尿病患者中，血糖控制率不到40％。
特别是在糖尿病患病率不断增长的情况下，糖尿病的知晓率与控制率更需大幅提高。研究人员认为，从中国总人口角度看，其糖尿病总体规模可能已达“警戒级别”。
中国可能在不久的将来会大量出现与糖尿病相关的并发症，这些并发症包括心血管疾病、中风及慢性肾病。
