2003年在巴黎召开的国际糖尿病联盟（IDF）大会上，糖尿病专家告诫说，目前全世界有患糖尿病危险的人超过3亿，糖尿病对某些饱经忧患国家经济的影响有可能超过AIDS流行。
据专家估计，20～79岁糖尿病病人每年的医疗费用已超过1530亿美元。
英国威尔士大学临床流行病学教授Rhys说：“在某些糖尿病发病率较高的国家，糖尿病对国民经济的影响已经超过AIDS。”
糖尿病Atlas报告估计，到2025年全世界直接用于治疗糖尿病的总费用将高达2130亿～3960亿美元。如果这一预言正确无误，则到2025年，糖尿病患病人数将从现在的1.94亿升至3.33亿。
糖尿病的发病状况真的如此严重吗？中国的发病情况如何？著名糖尿病专家向红丁教授为您一一道来。
为什么说世界面临糖尿病危险？
由于迅速发生的文化变革、社会变革，以及都市化进程的加速，估计到2025年，发展中国家的糖尿病病人数将超过世界总糖尿病病人数的75%。因糖尿病流行而超负荷运转的发展中国家的医疗卫生系统将不堪重负。
国际糖尿病学会主席Zimmet说：“糖尿病在本世纪最初20年内的影响，有可能达到AIDS 在上一世纪最后20年内的影响。”
糖耐量受损或血糖高于正常的人有3.14亿，这将使糖尿病流行进一步加重。
由于肥胖的人越来越多，很多国家的儿童和青少年2型糖尿病发病率正在增高。他们敦促食品生产厂家（尤其是快餐食品生产厂家）生产更健康的食品，并敦促各国政府开展全国性的预防糖尿病活动。
国际糖尿病联盟当选主席Lefebvre告诫说：“留给我们的时间已经不多了。如果现在我们不积极采取措施预防糖尿病，到2025年，政府和社会保障系统将有可能无法照料数百万糖尿病病人。”
为什么我国面临糖尿病高发？
现有资料表明，与其他从穷到富的发展中国家一样，我国糖尿病病人的数量正在以惊人的速度急剧增多。据不完全统计，1979年，20岁以上人群中糖尿病患病率不足1.0%。10年后的1989年，我们北京协和医院有牵头作了一次糖尿病流行病学调查，我参与了这次调查，发现10年间我国糖尿病患病率增加了1倍，升至2.0%的水平。别小看这百分之一，这可是中国的百分之一，意味着1000多万人呀。到了1996年，我作为主要负责人又组织了一次全国性糖尿病流行病学调查，发现到那一年，糖尿病的患病率已经上升至3.2%左右，北京等经济比较发达的地区患病率已超过6.0%。也就是说，从1989年到1996年这次调查仅时隔7年，糖尿病患病率就又增加了1.2%，达到3.2%。让人感到我国糖尿病患病率不但在增高，而且还在加速增高。2002年，我又参与组织了21世纪第一次全国性糖尿病调查，结果虽然还没有算出来，但糖尿病患病率肯定会超过1996年。据估计，目前我国1型糖尿病病人已达400万人，2型糖尿病病人已近4000万人。世界上糖尿病最多的国家是印度，第二位就是中国，美国位居第三。中国糖尿病病人总数超过美国和欧洲糖尿病病人的总和。细算起来，每年我国糖尿病病人至少增加100至200万，每天至少增加3000～4000人，您看问题有多么严重。说我国糖尿病正处于暴发性流行，一点儿都不夸张。
糖尿病发病的5个特点：病人多，2型多，后备军多，年轻化，不平均。
1. 1型糖尿病和2型糖尿病患病人数与日俱增。
2. 糖尿病病人中以2型糖尿病为主，比例高达93%以上。
3. 大量血糖升高者存在。有时病人到医生那里做检查，医生告诉他说：“你的血糖不正常，但也不到糖尿病”。弄的病人莫名其妙，忐忑不安。其实这就是糖尿病的前期阶段——糖耐量受损（IGT），这种人得糖尿病的危险比血糖正常的人大得多，他们就是糖尿病病人的后备军。遗憾的是这种人在我国是“大有人在”，这种情况提醒我们，中国糖尿病的前景不妙。1996年全国糖尿病流行病调查结果发现，除了糖尿病患病率已经达到3.21%的水平以外，还有4.76%的被调查者目前是糖耐量受损，他们是糖尿病病人的后备军。这样看，全国血糖不正常者比例接近8%，总人数已接近1亿，这是一个多么吓人的数字！
4. 发病年龄的年轻化。如果你解剖一个家族，有一种现象十分普遍，一个家族中如果3代都有糖尿病，那么祖父祖母可能60～70岁得病，父母可能是40～50岁得病，到了子女这一代，可能20～30岁就得上糖尿病了，越来越早。还不仅如此，最近这些年，连儿童都加入到2型糖尿病的队伍中来了。
5. 最后一个特点是糖尿病发病情况不平衡。不同省份相差悬殊，同一地区也可差别巨大。一般而言，城市比农村高，城市化程度越高糖尿病患者越多，富裕地区糖尿病患者远多于贫困地区。在北京等一些大城市的城乡结合部，糖尿病病人数后来居上，大有抢夺“糖尿病状元”之虞。
糖尿病爆发的原因，可以用这句话来概括：节约基因惹的祸，环境因素作帮凶。
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为什么说节约基因惹的祸？
我们常说，糖尿病的病根有两个，一个是遗传病根，另一个是环境病根。确实不错，糖尿病是遗传的。一个家族中有几个糖尿病病人的机会普遍存在。我就见过一个老母亲和兄弟姐妹五个人，个个都是糖尿病的现象。那么糖尿病遗传的是什么呢？当然不是糖尿病本身，而是容易得糖尿病的体质，或者说容易得糖尿病的基因类型。1型糖尿病的基因目前已经比较明确，关键性基因大概有十几个。对于2型糖尿病来说，这些基因类型还远远没有搞清楚，所以有人就把这类造成2型糖尿病的基因统称为“节约基因”，这种基因使人具有“积攒能量，以备荒年”的能力。为了适应饥寒交迫的生活环境，在贫困国家以及富裕国家中的贫困民族居民的体内，逐渐产生一种“节约基因”，有这种基因的人在能得到食品的时候，善于把热量积攒起来，以便将来忍饥饿之时能躲过一劫，不至于被饿死。结果在饥荒来临之时，缺乏这种基因的人就容易被饿死，有这种基因的人就可以幸免于难，得以存活。由于适者生存的道理，久而久之，贫困国家或贫困人群中能够存活下来的人多半都具有“节约基因”。可以说，在贫困时期，具备“节约基因”是一件好事，使个体得以生存，种族得以延续。在那个时期，自然对人类进行着第一次淘汰，让那些没有“节约基因”的人被饿死。但到了不愁温饱的时候，“节约基因”又从好事变成了坏事，使人还没吃几天饱饭就发胖，就产生高血压和血脂异常，容易得糖尿病、冠心病和脑卒中。到这会儿，自然又对人类进行第二次淘汰，这回淘汰的是“节约基因”丰富的人，让他们得上现代病，残废或者过早死亡。这个事实说明一个道理，那就是生活水平必须和基因类型相适应，否则人就活不好，甚至就活不了。但是遗传基因变化甚慢，基因的改变往往需要几代的时间，而生活的改变则可在数年中发生。当生活模式发生剧变之时，遗传基因的变化往往赶不上生活水平的变化。因此生活水平的变化超过遗传基因变化的速度之时，也就是糖尿病暴发性流行之日。这就是糖尿病遗传因素的意义。
为什么说环境因素作帮凶？
当然，光有遗传因素还不成，还得有环境因素。遗传因素是内因，环境因素是外因，外因通过内因而起作用。这就像光有种子，没有合适的温度、水分和土壤，种子也不能发芽一样。导致1型糖尿病的环境因素可能有病毒或毒物感染等等；而导致2型糖尿病的环境因素则包括肥胖、体力活动过少和紧张焦虑等等。要说基因，那可不是一年半载就能形成的，那是数百年上千年逐渐积淀的结果。而我国糖尿病病人剧增的现象，是近20年才出现的。为什么20年会有如此巨大的变化呢？究其原因，我想包括以下几条：
①经济状况迅速改变。原来中国人比较贫困，多数人仅处于温饱状态，体形也比较瘦。那时候，你不想控制饮食行吗？每月就那么几两肉、几两油，剩下的就是那么干巴巴的30来斤粮食。那时候人们可不得糖尿病，得的是浮肿和肝炎。随着我国经济水平迅速提高，多数人可以随意吃喝，甚至是想吃什么就吃什么，这就给肥胖和糖尿病提供了物质基础。
②老年化倾向。据研究，随着年龄的增高，糖尿病的患病率显著上升，人们管这种现象叫“增龄效应”。目前，我国人均寿命正在逐步增高，已经比解放初的40岁上下几乎翻了一番。如果一个国家60岁以上的人超过10%，或65岁以上的人超过7%，那这个国家就进入老龄化国家。我国在2000年就已经进入老龄化社会了。糖尿病的发病年龄固然有年轻化趋势，但毕竟还是老年人容易得；而且即使是青年得病，糖尿病也不会一下置人于死地，总会带着疾病进入老年。所以老年人多，糖尿病人数目就增长，这也是可以想像的。
③对糖尿病的警惕性及糖尿病的检测手段的提高。现在诊断糖尿病是十分容易的事，甚至可以凭一滴血而查出糖尿病。所以说，现在只有想不到糖尿病，没有查不出糖尿病的。这也使糖尿病的发现率有所提高。
④生活模式的不科学、不健康。现在我国人民生活水平正在迅速提高，但自我保健意识和保健知识并没有随之提高，而显得相对匮乏。生活模式不科学、不健康者大有人在。首先是对糖尿病无知，为无知而付出代价。其次就是大吃大喝、热量摄取过多。第三是体力活动太少，有道是“上楼坐电梯，出门就打的，整天看电视，少动多休息”，那能不胖吗？最后是生活节奏快，长期处于紧张焦虑状态的情况比较普遍，这也能促使糖尿病的发生。
此外，向红丁教授还特别提到：糖尿病还有其“促发剂”，能加速糖尿病的来临。如大量的甜食和劳累、感染等其他应激状态。吃甜食本身倒不会引起糖尿病，但到了糖尿病已经“万事俱备”之时，大量甜食可能就是那个“东风”了，会使已经疲惫不堪的胰岛像一匹累垮了的马一样不再工作，血糖一下就升到了诊断糖尿病的水平。糖尿病的促发剂还包括紧张、劳累、精神刺激、感染、外伤、手术、分娩、其他重大疾病，以及使用升高血糖的药物等等。这些都是引发2型糖尿病的诱因。由于上述诱因，患者的胰岛素分泌能力下降，身体对胰岛素的敏感性降低，最后是血糖升高，变成了糖尿病病人。
听完向红丁教授的回答，笔者禁不住思绪纵横、感概万千……
到目前为止，我们虽无法控制人体的遗传基因，但却能够对环境因素进行干预，以降低糖尿病的发病率。从引起糖尿病的环境因素分析，生活水平提高、平均寿命延长和医疗条件改善都是我们追求的目标，我们无法用降低生活水平、缩短平均寿命和恶化医疗条件的方法来预防糖尿病的发生，我们所能做的就是改变不健康不科学的生活模式。为此，我们特汇编了《名医与您谈疾病-糖尿病分册》，提请人们注意防范糖尿病，无病防病、有病早治。
