余甘果又名牛甘果，油甘果，因其吃起来“先苦后甜”得名。
也有“油金子”之称。吃起来又苦又酸，过后甘凉，十分正气。
润肺化痰，生津止渴，降低血压，增进食欲，可治喉炎和乙肝炎，常吃牛甘，有医疗和保健功效，在民间应用广泛。
能明显治疗和预防胃癌，对乙肝、高血脂、高血压、高血糖等均有较好的疗效。治疗咽喉不适、烟酒过度、胆道蛔虫绞痛等等，更是立竿见影。此外，余甘果的根、茎、叶均可入药，用余甘果叶作药枕，民间早已广为流传。
李时珍在《本草纲目》中称余甘子“九胺轻身，延年长生”。轻身即为减肥，延年长生则为抗衰老，而且余甘子可以久服，无 任何副作用
中医学认为，余甘果味甘苦、性凉。具有清肺刺咽、补益肝肾、化瘟止噘、生津解毒的功教。可用于治疗咽喉肿痛、喉痹、肺热或感冒风热、咳嗽咽干、烦热，并且它的茎叶熬汤泡脚可以治疗脚藓。
生吃最好，但是比较苦涩，一般都是腌制后再吃，比较容易入口，也有做成果醋的，果脯的。营养非常丰富，维生素C是苹果的100倍，是猕猴桃的5倍，是柑橘的15—20倍。
牛甘果嘹鲜食，还可制作蜜饯、糖果等，现已开发为保健药品余甘子胶囊。供辅助治疗。
想要降血压、防癌症、抗衰老，直接拿它当食物吃就行。如果要具体治病就需要先将它去核，晒干，然后直接煮汤药，或者研磨成药粉加水送服即可。
