很多研究都表明，不可控制的炎症往往与肿瘤发生及转移密切相关。而且有越来越多的证据表明，肿瘤相关的炎症能够通过促进血管新生和转移，而且持续性的炎性微环境也能通过触发某些特殊的基因突变来诱发肿瘤产生。
虽然炎症是我们从疾病和损伤中恢复的一个重要部分，但慢性炎症已知与多种癌症有关，如肺癌、肝癌等;而且许多研究都将慢性炎症与癌症联系起来，但研究者很大程度上无法描述当这一切发生时机体中特定细胞所起的关键作用。
【1】PNAS：科学家解释炎症如何导致癌症
因感染或慢性肠炎等疾病而引发的慢性炎症与近四分之一的癌症相关。然而，它们之间到底存在着什么样的关联呢?最近，PNAS杂志上的一篇论文讲述了炎症如何导致癌症。
这篇论文的作者是俄亥俄州立大学医学中心和综合癌症中心的研究人员，他们发现炎症刺激了一种microRNA分子(miR-155)水平的升高。这导致参与DNA修复的蛋白水平下降，使基因自发突变率更高，从而导致癌症。
文章的第一作者Esmerina Tili博士谈到：“人们怀疑炎症在癌症中扮演了重要角色，而我们的研究提出了一种分子机制。研究表明炎症刺激上调了miR-155，而miR-155的过表达又提高了自发突变率，这可能导致肿瘤生成。”
MicroRNA(miRNA)虽然只有短短22个碱基，但却在体内发挥着重要的基因表达调控作用。它们通过抑制特定蛋白的表达来执行调控功能，一个miRNA可能调控了若干个蛋白，而一个蛋白又受到多个miRNA的调控。
miR-155这种分子能影响血细胞成熟，免疫反应和自体免疫疾病，而高水平的分子更是与白血病、乳腺癌、肺癌等疾病直接关联。
【2】Mol Cell：控制慢性炎症与衰老加速、癌症的共同基因
doi：10.1016/j.molcel.2012.04.019
近日，纽约大学医学院的研究人员首次确定了一个单一基因能同时控制炎症、加速衰老和癌症。
纽约大学Langone医学中心首席研究员Robert J. Schneider博士说：这肯定是一个意外的发现。一个基因同时在控制老化和炎症过程中有两个非常不同的，但却是非常重要的功能的现象是比较罕见的。老化和炎症如果没有妥善得到控制缓解，最终可以导致癌症的发生于发展。
这项研究由美国国立卫生研究院资助，发表于5月24日的Molecular Cell杂志上。
Schneider博士说：近几十年来，科学界已知炎症、衰老的加速以及癌症是交织在一起的，但它们之间的相互关系基本上是一个谜。Schneider和他的团队在过去的研究中，发现AUF1通过关闭炎症反应，阻止感染性休克基因能控制炎症。虽然研究成果很杰出，但这一发现并没有解释老化加速与癌症的关联。
