对于2型糖尿病，传统的做法是先用口服降糖药进行控制，在降糖药失效的情况下才开始用胰岛素治疗。但现在越来越多的医生主张，2型糖尿病患者也应该早期使用胰岛素。那么，早期使用胰岛素有什么好处？“早期”究竟指什么时候呢？
胰岛素是治疗糖尿病非常好的药糖尿病患者早期打胰岛素是目前国内外专家大力提倡的。道理很简单，糖尿病患者的胰岛β细胞严重受损和凋亡。当被确诊糖尿病时，胰岛β细胞就已经只剩下50%。为了维持正常的生理需求，保持血糖的稳定，剩下的胰岛β细胞势必要承担2倍的工作量。这样必然使胰腺过度疲劳，一天天地走向衰竭。
这时如果打一些胰岛素进去，就相当于搬援兵来代替自身受损的胰岛细胞工作，让它们得到休养生息，这是对付糖尿病的最好办法。目前的外源胰岛素基本上与内源胰岛素相同，不会有严重的不良反应。因此，可以说，胰岛素是治疗糖尿病不可或缺的，尽早打胰岛素是糖尿病患者的最好选择。
确诊糖尿病时就可以开始打胰岛素那么，何时为“早”呢？答案是，被确诊糖尿病时就可以打胰岛素。因为如果在被确诊糖尿病第一时间就开始打胰岛素，胰腺有了帮手，就不会累得衰竭，就能保留一定的胰岛功能，这时打胰岛素的量也比较小，所以此时是最佳时机。一旦胰腺衰竭，才想起搬援兵——打胰岛素，就为时已晚了，或者说需要的胰岛素的量就比较大了，错过了最佳时机。但如果觉得确诊即开始打胰岛素有困难，也可以按照国内外的糖尿病防治指南去做。
美国糖尿病学会提出的新“三步走”治疗方案，最适宜初发糖尿病的治疗：糖尿病先进行生活方式干预（即饮食调节、适量运动），在这个基础上同时使用一种口服降糖药，如生活方式干预同时服用二甲双胍。如果3个月内血糖不达标（达标就是糖化血红蛋白HbA1c要在6.5%以内），就过渡到第二步联合口服药物治疗。3个月后，血糖仍不理想，过渡至第三步：在上述治疗基础上，把基础胰岛素治疗改为强化治疗。
注：目前我国将糖尿病患者糖化血红蛋白（HbA1C）控制标准定为6.5％以下。HbA1C与血糖的控制情况——4%～6%：血糖控制正常； 6%～7%：血糖控制比较理想；7%～8%：血糖控制一般；8%～9%：控制不理想，需加强血糖控制；＞9%：血糖控制很差，是慢性并发症发生发展的危险因素。
