由于高血糖等代谢紊乱对晶状体、玻璃体、眼底血管神经等组织的持续伤害，病程超过10年的糖尿病患者，超过一半会合并眼部病变。其中，糖尿病视网膜病变发生率最高，危害也最严重。
糖尿病视网膜病变早期可无症状，随着病变的发展，表现为视力逐渐减退或有闪光感。这是由于糖尿病视网膜病变经常伴有视网膜水肿引起光散射所致。视力突然丧失，往往意味着眼底出血的发生。晚期患者，可反复发生大量的玻璃体出血，引起增殖性玻璃体视网膜病变，最后导致失明。
据统计，糖尿病眼病导致失明的发生率比正常人高25倍，因此提高人们对糖尿病眼病的认识已经非常迫切。在未出现眼底出血和视网膜脱离之前，进行早期营养干预和积极有效的治疗，90%以上的患者可以避免失明。
糖尿病视网膜病变属于微血管病变，25%的2型糖尿病患者在初诊时就可发现早期背景型视网膜病变，之后这一比例会以每年8%的速度递增。此外，很多病人在确诊前数年可能已患有糖尿病，因此，刚发现糖尿病时可能已有相当明显的视网膜病变（甚至有些患者是以眼部不适为首发症状而来就诊的），这些患者当时应检查眼底，如眼底正常，可每年查一次，对比观察病情有无发展。
四因素致糖尿病患者视力下降：
糖尿病眼病是糖尿病并发症一种，可使患者失明，症状表现为视物不清、视力下降、眼底出血等等。糖尿病患者发生视力下降的可能性很大，不少人是因看不清东西，才去到医院查找病因。其实，这时往往已经部分或者完全丧失了最佳的治疗时机，这是一件令人十分遗憾的事情。因此，糖尿病患者应及时补充相关营养素，定期进行眼底检查，以便提前预防糖尿病眼病。糖尿病患者视力下降的原因很多，常见的原因包括：
一、血糖波动。
血糖波动可通过晶状体外渗透压的变化来影响晶状体的调节能力，血糖从好变坏或者从坏变好，都会影响视力，使患者感到远视或者近视。患者总是感到看东西容易发生视疲劳，眼镜也变得不合适。待血糖稳定后这种症状又可消失。
二、视网膜病变。
包括眼底出血和视网膜脱有时糖尿病患者的视力下降落甚至造成失明。
三、白内障。
老年人容易得老年性白内障，而糖尿病患者可能发生糖尿病性白内障，因此老年糖尿病患者得白内障的几率当然就会明显增多。白内障像块白布似地挡在眼前，导致视线模糊。
四、其他眼部疾病。
除上上述三种原因易引起糖尿病眼病，导致患者视力下降外，还有其他眼部疾病也会严重影响视力，与糖尿病本身无关，是眼睛本身的疾病造成的。
