糖尿病肾病，是糖尿病的主要微血管病变之一。有1/5~2/5的糖尿病患者会发生糖尿病肾病。在美国，将近1/3的终末期肾病是由糖尿病肾病引起的。
因为终末期肾病的治疗手段有限，患者的生活质量差，医疗费用负担重，所以糖尿病肾病越来越受到重视。
大部分糖尿病肾病是缓慢进展的，进程主要分为5个阶段：
肾功能较病前增高，但肾脏的正常结构没有明显变化，也没有临床症状。此时，如果血糖控制良好，上述情况可以恢复正常。
Ⅱ期（无症状期）处于这个阶段的患者，可以多年没有糖尿病肾病的临床表现，但是在显微镜下肾脏的微细结构已经出现改变，并且在运动后可以出现尿微量白蛋白排泄的增加。
Ⅲ期（隐匿性糖尿病肾病）Ⅲ期的患者，在没有运动的情况下也持续出现尿微量白蛋白排泄的增加，尿微量白蛋白可在20~200微克/分钟，这也是Ⅲ期糖尿病肾病的诊断指标。在这个阶段，肾脏的组织结构发生了进一步的改变。此时，适当的治疗仍然能够逆转蛋白尿和糖尿病肾病的进展。
Ⅳ期（典型的临床糖尿病肾病）Ⅳ期的患者除了蛋白尿超出Ⅲ期患者的范围之外，还会出现以下症状：a.大量蛋白尿、浮肿、低蛋白血症等肾病综合征的表现；b.高血压；c.其他糖尿病慢性并发症的症状，如糖尿病视网膜病变等。此时，肾脏的组织结构病变明显、弥漫，治疗只能延缓而不能逆转肾脏的损害。
Ⅴ期（终末期肾病）肾脏的组织结构大部分丧失正常功能，出现肾脏滤过功能降低，血液中的“废物”水平升高，并可有血压升高。
从糖尿病肾病的进展我们可以看到，糖尿病肾病在早期还是有机会逆转的，但随着病情的加重，只能阻止病情的进一步发展，到了终末期肾病的时候， 除了透析、肾移植等昂贵、困难甚至不一定能获得的治疗之外，没有更好的方法。
因此，在未发病时预防，在发病后早诊断、早治疗是非常重要的，糖友们要定期检查肾功能。
糖友肾脏检查频率
初步检查：看尿常规、尿镜检、24小时尿白蛋白定量，或尿白蛋白与肌酐比值，血肌酐和尿素氮是否正常。
如果尿检正常，每3个月检查一次；
如曾有过间歇性尿微量白蛋白，经治疗消失后，可半年查一次；
如果是第一次发现尿微量蛋白，应复查。
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