糖尿病患者首先要控制血糖。想必这个说法糖友都会认可。血糖控制的越好，显示着病情得到了越好的治疗。如何控制血糖呢？对于绝大多数糖尿病患者来说，口服降糖药是主要的治疗方法。但有一部分糖尿病患者发现，随着服用降糖药的时间延长，降糖药的效果越来越差。为此，患者惊慌无比，担心不已，认为自己的病情已经“步入膏肓”，失去了治疗的信心。
那么，降糖药的治疗效果为什么会越来越差呢？
口服降糖药失效是2型糖尿病治疗过程中经常遇到的问题，与胰岛β细胞功能衰竭密切相关，常见于胰岛素促泌剂（包括磺脲类和格列奈类），因为此类药物（如优降糖、消渴丸等）主要是通过刺激胰岛β细胞分泌胰岛素来发挥降糖作用，起效的前提是体内存在一定数量的胰岛β细胞。
相关研究表明，2型糖尿病人在诊断之初，胰岛功能就已降至正常人的 50%，此后，随着病程的延长，患者胰岛功能将以大约每年5%的速度衰减，直至完全衰竭。由此就不难理解为什么2型糖尿患者服用胰岛素促泌剂开始阶段效果好，以后越来越差，最终完全失效。因为在治疗早期，患者仍保留一定的胰岛功能，而到了病程晚期，患者胰岛功能已完全衰竭。
此外，还有一类患者属于“继发性无效”，即患者服用磺脲类降糖药初期（数月至数年），血糖能够得到满意控制，但随着时间的推移，效果便越来越差，即使加至最大剂量，血糖仍然得不到理想控制。
引起继发性无效的主要原因是：患者饮食控制不严，运动太少，经常腹泻导致药物吸收不良，药物使用方法不当，存在应激因素（如感染等），或同时使用对胰岛素有拮抗作用的药物（如激素、利尿剂、避孕药）等等。这类情况不属于真正的磺脲类降糖药无效，消除这些干扰因素之后，降糖效果便可以有明显提高。
如何保持降糖药的有效性？
口服降糖药之所以失效根本原因是胰岛功能衰竭，而长期高血糖的毒性作用是导致胰岛功能衰竭的罪魁祸首。因此，延缓或避免口服降糖药物失效，最好的办法就是患者做到早诊断、早治疗，及早解除「糖毒性」，保护胰岛β细胞功能，延缓其衰竭。严格控制饮食，加强体育运动，避免肥胖，减轻胰岛素抵抗，也自然而然成为必不可少的防治措施。
