菟丝子是旋花科植物的干燥成熟种子,性甘、温,归肾、肝、经,具有滋补肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻之功效。《神农本草经》将其列为上品。
菟丝子具有滋补作用,甘辛微温,察气中和,既可补阳,又可益阴,具有温而不燥,补而不滞的特点。菟丝子是一味平补肾、肝、脾之良药,临床主要应用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、宫冷不孕、目暗便塘等肾阴阳虚症。
菟丝子入肾经，补肾精，故能够治疗肾精不足所引起的肾虚不孕、胎动不安，习惯性流产等病症，而且近年来国内外对菟丝子的研究也不断深入，发现菟丝子对于生殖系统有一定的帮助。
对雌性生殖的影响。实验证明，菟丝子黄酮类物质有类雌激素样作用。相关实验发现，菟丝子可提高动物血清雌二醇水平 ，并可以声-光-电复合应激刺激动物的垂体、卵巢、子宫的重量增加。同时还能对胎盘及绒毛细胞产生作用，能通过降低流产率来达到保胎目的，能通过活化MAPK/ERK信号通路促进人早孕期滋养细胞的增殖。
对雄性生殖的影响。实验研究发现，菟丝子似有保护人类精子的作用。如：用菟丝子水提浓缩液加入冷冻人精子的保护液，精子存活率和活力明显提高。另一项研究还发现菟丝子水提液对活性氧所致的精子超微结构损伤具有保护作用。动物实验也证实，菟丝子的类雄激素样作用具有保护雄性动物的生殖器官、促进睾丸发育、防止生精细胞的氧化损伤与凋亡等功能。
治阳痿:菟丝子、巴戟天各15克，蜈蚣3克，研末混均，制成水丸，每次6克，每日两次，黄酒送服。
治遗精:菟丝子15克，枸杞、杜仲各12克，莲须、韭子、五味子各6克，补骨脂9克。制成丸剂，每次9克，每日3次。
治习惯性流产:菟丝子12克，桑寄生15克，阿胶15克（烊化），川续断9克，当归12克。水煎服，每日一剂。
中医认为，肾与膀胱互为表里，主水，菟丝子入肾经，“肾主水液”，味甘补肾，肾气足则固摄有力，使膀肤开合有度，共同主司尿液排泄；入肝脾经，脾主运化水液，肝协助水液代谢，二者对尿液的代谢亦有影响。能降低排尿量和减少排尿次数。故菟丝子还能治疗缩尿与尿遗。
治膏淋：菟丝子（酒浸，蒸，捣，焙）、桑螵蛸（炙）各25克，泽泻一分。上为细末，炼蜜为丸，如梧桐子大。每服二十丸，空心用清米饮送下。（《奇效良方》菟丝丸）
治小便赤浊，心肾不足，精少血燥，口干烦热，头晕怔忡：菟丝子、麦门冬等分。为末，蜜丸梧子大，盐汤每下七十丸。（《纲目》）
治心气不足，思虑太过，肾经虚损，真阳不固，溺有余沥，小便白浊，梦寐频泄：菟丝子250克，白茯苓150克，石莲子（去壳）100克。上为细末，酒煮糊为丸，如梧桐子大。每服三十丸，空心盐汤下。常服镇益心神，补虚养血，清小便。（《局方》茯菟丸）
治小便多或不禁：菟丝子（酒蒸）100克，桑螵蛸（酒炙）25克，牡蛎（煅）50克，肉苁蓉（酒润）100克，附子（炮，去皮、脐）、五味子各50克，鸡膍胵25克（微炙），鹿茸（酒炙）50克。上为末，酒糊丸，如梧子大。每服七十丸，食前盐酒任下。（《世医得效方》菟丝子丸）
白浊遗精（思虑太过，心肾虚损，真阳不固，渐有遗沥，小便白浊，梦中泄精）。用菟丝子五两、白茯苓三两、石莲肉二两，共研为末，加酒、糊酒成丸子，如梧子大。每服三十至九十丸空心服，盐汤送下。此方名"茯菟丸"。
小便淋沥。用菟丝子煮汁饮服。
另外，要注意的是，阴虚火旺、阳强不萎及大便燥结者禁服
