肉苁蓉为列当科濒危种肉苁蓉的干燥带鳞叶的肉质茎，是一种寄生在沙漠树木梭梭、红柳根部的寄生植物，对土壤、水分要求不高，是一项较有前景的产业。分布于内蒙古、宁夏、甘肃和新疆，素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是我国传统的名贵中药材，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。多于春季苗未出土或刚出土时采挖，除去花序，切段，晒干。
肉苁蓉的功效与作用
味甘、咸，性温。能补肾阳，益精血，润肠通便。用于肾阳不足、精血虚亏，阳痿或不孕，腰膝酸软，筋骨无力;肠燥便秘。另外，还能增强免疫力，调整内分泌促进代谢，促进生长发育;降低血压、抗动脉粥样硬化作用;有一定抗衰老作用。
提高免疫力
肉苁蓉属于一种能兴奋垂体、肾上腺皮质或有类似肾上腺皮质激素样作用，调节机体免疫功能的名贵药材，多糖在其提取物种含量较高，多糖成分的免疫增强作用在肉苁蓉的强壮和补益效用中可能发挥着主要的影响。[5]
抗衰老
1993年，在国际医学会日内瓦年会上暴出一条新闻：中国阿拉善盟查干希热跻身世界长寿之乡。顿时，查干希热成了人们关注的热点。由中外专家组成的调查小组不惜用4个月的时间对查干希热进行调查。他们发现，只有139人的查干希热(嘎查)村有百岁老人4人，人均寿命87.5岁;高血压、胃病、肾病、前列腺肥大等常见病的发病率极低。专家组发现当地居民的饮食结构有关，其中两点就是这里的人们炖羊肉习惯放入肉苁蓉，还有饮自家酿的苁蓉酒。
改善阳痿早泄
唐代《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。现代医学也印证了这一点，肉苁蓉中含有大量氨基酸、胱氨酸、维生素和矿物质珍稀营养滋补成分，对男性肾、睾丸、阴茎、海绵体等性器官都有极大的补益效果，也可有效提高精子活力和质量。
抗疲劳
肾藏精，主骨生髓，为先天之本，是体力产生的原动力和源泉。长时间运动，多度劳累会造成血睾酮下降时机体运动能力下降和恢复过程延长的主要因素。肉苁蓉可防治运动导致的血睾酮降低，促进垂体性腺激素的分泌，加快疲劳恢复，提高运动能力。还可使定量负荷运动后，血乳酸堆积减少，清除加快，机体耐酸能力提高。
保护肝脏
肉苁蓉具有保护缺血心肌、降血脂、抗动脉粥样硬化和抗血栓形成、降低外周血管阻力、降压、抗脂肪肝和抗肿瘤等多种药理活性。
保护心脑血管
很多人容易手脚发冷，四肢畏寒，一过深秋，尤其明显。肉苁蓉中有效成分苯乙醇总苷有改善微循环，软化血管、增加心、脑及外四肢末梢血管循环，达到保护血脑血管和神经系统的作用。
润肠排毒
中医认为肉苁蓉入肾和大肠经，补肾助阳以润燥通便。肉苁蓉类药物的水煎剂具有明显的通便作用，可改善肠蠕动，抑制大肠的水分吸收，缩短排便时间。对老年人习惯性便秘，体虚便秘和产妇产后便秘疗效显著。
肉苁蓉的营养价值
含微量生物碱、多糖、无机盐。
肉苁蓉的选购
商品有淡苁蓉和咸苁蓉两种，淡苁蓉以个大身肥、鳞细、颜色灰褐色至黑褐色、油性大、茎肉质而软者为佳。咸苁蓉以色黑质糯、细鳞粗条、体扁圆形者为佳。习惯认为产于内蒙古者为最著。
肉苁蓉的食用方法
1.凡肾阳不足，病见男子阳痿、不育及女子宫蹇不孕者，宜与巴戟天、熟地、五味子等配伍;
2.若肾阳亏虚，精血不足，大便秘结不通者，多与当归、牛膝、熟地相伍;
3.若老年性、习惯性便秘者，宜与决明子、蜂蜜同用;
4.若津亏气滞，大便秘涩者，可与麻仁、沉香相合。
另外，忌用铜、铁器烹煮。
肉苁蓉的宜忌人群
禁忌人群：阴虚火旺、大便泄泻者忌服。
适宜人群：适宜性功能衰退的男子;月经不调、不孕、四肢不温、腰膝酸痛的女性;体质虚弱的老年人、高血压患者、便秘者。
肉苁蓉的食用价值
1、肉苁蓉粥
肉苁蓉30克，鹿角胶5克，羊肉100克，粳米150克。肉苁蓉煎水取汁，羊肉切小块，与米同煮粥，临熟时下鹿角胶煮至粥熟。
2、苁蓉麻子仁膏
肉苁蓉15克，火麻仁30克，沉香6克。苁蓉、火麻仁煎水，沉香后下，一同煎取浓汁，加入约等量的炼蜜，搅匀，煎沸收膏。每次食1-2匙。
3、肉苁蓉泡酒
肉苁蓉酒：肉苁蓉200克放入3千克白酒内浸泡7-15日后，每日饮用10-3010-30毫升。
肉苁蓉枸杞酒：肉苁蓉200克、锁阳100克、天麻30克、枸杞子50克，放入3千克7-15泡7-15日后10-3010-30毫升。
肉苁蓉菟丝酒：肉苁蓉30克、菟丝子20克，放入500克白酒内浸泡后饮用。
饮用完可继续加入白酒浸泡。
