鼻炎的表现多种多样。从病程和病情的急缓可以分为急性鼻炎与慢性鼻炎；从鼻腔粘膜的病理学改变可以分为慢性肥厚性鼻炎、萎缩性鼻炎等；但有一些鼻炎拥有特定的致病因，如过敏性鼻炎、药物性鼻炎等。每类鼻炎都拥有自己的特点。了解鼻炎的分类和症状，可以让患者有效的预防和治疗鼻炎疾病。
急性鼻炎是由急性感染所致，又称为普通感冒，为流行性疾病。可有全身症状，如低热、身体疲乏、酸痛等。急性鼻炎早期多为清水鼻涕，后期变为黄色粘液脓性鼻涕。
慢性鼻炎是由急性鼻炎发展而来，与合并细菌继发感染和反复发作有关。主要症状为鼻塞，分为间接性鼻塞和交替性鼻塞两种，影响患者睡眠质量。鼻涕后流，产生“吸鼻吐痰”的症状。慢性鼻炎长时间得不到治疗，会引发嗅觉障碍，甚至失去嗅觉。
过敏性鼻炎又称变态反应性鼻炎，是鼻腔粘膜对吸入空气中的某些物质成分高度敏感所致。主要表现为四大症状：流清涕、鼻痒、鼻塞和喷嚏。易反复发作，当过敏性鼻炎发作时，患者会在一天之内打十几到几十个喷嚏，同时伴有大量的清水鼻涕。当远离过敏源时，症状会有所缓解。
萎缩性鼻炎主要是鼻黏膜、骨膜和鼻甲骨萎缩，鼻黏膜丧失它的正常生理功能，鼻内形成干痂，患者时长感到通气不畅。当有细菌感染时，其毒素及排泄物会产生恶臭气味。鼻腔分泌物不易擤出，用力抠出干痂时伴有少量鼻出血。
