生活中，许多慢性支气管炎病人不问病情是否需要，经常不恰当地使用抗生素药物，结果使病变越来越难冶。
临床统计表明，大多数慢性支气管炎病人有长期吸烟史，而引起咳嗽的基本原因是支气管黏膜的杯状细胞增多，黏液分泌增多，支气管纤毛被广泛破坏，缺少了纤毛运动，痰液不易排出，只得用咳嗽动作来努力排出这些非炎性的分泌物。在吸入烟雾、冷空气侵入或并发感冒时，咳嗽也会增多，当这些因素去除后，咳嗽症状就随之减轻。
慢性支气管炎病人何时需用抗生素物呢？如果咳嗽的痰液呈黄色、草绿色，或出现体温升高，化验白细胞数增高，胸部X线检查发现炎症阴影时，才需要使用抗生素物。
如果仅有咳嗽症状就经常使用抗生素，会出现不必要的药源性损害，一是增加了耐药菌株，当确实需要抗生素物时，药效大减。二是任何一种抗生素都有一定的毒性和副作用，尤其是对肝、肾等重要内脏的损害。三是可造成菌群失调，使原来一些非致病的细菌或真菌大量繁殖，病人可能发生更为复杂的并发症，尤其像内脏真菌之类的感染，病情往往非常严重，且难以控制，可危及生命。
为什么支气管炎应慎用镇咳药？
慢性咳嗽、咯痰是慢性支气管炎患者最常见、最主要的两大症状，初起时往往为清晨起床时咳嗽、咯痰，以后逐渐发展到无论日夜，整天都有。每当吸烟、接触冷空气或感冒后，更易引起咳嗽加剧，咯痰增多，甚至变为脓性痰。剧烈的咳嗽严重影响患者的工作、学习和休息。于是很多病人常常不加选择地服用镇咳药，希望减轻其咳嗽症状，结果却适得其反，常常是不但没减轻和消除这些症状，反而加重了病情，有的甚至会因此而出现生命危险。这是为什么呢？
事实上，咳嗽是种本能保护性的反射动作，以强力呼气来清除呼吸道中的异物及分泌液，目的是保护呼吸道的通畅和清洁。镇咳药是通过阻断咳嗽反射而达到镇咳目的的一类药物。对于由于呼吸道局部的炎症刺激或气道反应性高而引起的干咳或少痰的咳嗽，用镇咳药可以减轻症状。
而对于慢性支气管炎患者来讲，咳嗽、咯痰常相伴随，且痰多呈泡沫状或黏液状，容易阻塞气管。痰中常有大量细菌，可造成呼吸道反复感染。尤其要引起注意的是，痰液潴留于气道内，可使呼吸阻力增加，患者呼吸更加费力，有的重症患者可由于痰液堵塞气道窒息而死亡。
目前常用的许多麻醉性的镇咳药如可待因、可待因糖浆等，虽然镇咳作用确切，但由于会抑制气道黏膜纤毛的运动，且具有成瘾性，慢性支气管炎患者应避免使用。非麻醉性镇咳药如复方美沙芬制剂虽无成瘾性，但因镇咳作用较强，也不推荐使用。
总之，对于慢性支气管炎患者来讲，减轻咳嗽、咯痰症状，应该从去除病因入手。如吸烟者应该戒烟，避免呼吸道感染。如有急性加重，最好及时就医。如由感染诱发，则使用抗生素，同时服用化痰药，使脓痰变稀，以利于清除积存在气管及肺部的痰液。如果不听医生指导乱服镇咳药，痰液将大量地积聚在支气管内，造成气道堵塞，使病情加重。因此慢性支气管炎患者应谨慎使用镇咳药。
为什么慢性支气管炎患者要慎用镇静剂？
慢性支气管炎、肺气肿病情加重时，往往并发低氧血症和二氧化碳潴留。有轻度二氧化碳滞留时，病人多有兴奋症状，尤以夜间为多，此时不可轻易服用镇静剂。因为催眠镇静药可抑制呼吸中枢，使本已微弱的呼吸更加微弱，严重时可致窒息死亡。这不得不引起病人及家人的注意。慢性支气管炎病情加重时，应该应用各种方法综合治疗，待症状缓解后，其伴随的兴奋症状也就随之消除了。
慢性支气管炎一定要用消炎药治疗吗？
根据慢性支气管炎的治疗原则，在急性期和慢性迁延期，均需要用消炎药治疗。因为此期间多有感染，或感染未得到有效控制。可以根据病人外周血白细胞分类情况和痰液的病原学检查结果，有针对性地选择抗生素或具有抗菌消炎的中药制剂。而缓解期则无须使用消炎药，慢性支气管炎患者应该充分利用这一有利时机，进行扶正治疗，提高肌体抗病能力，防止疾病再发或发展。
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