古时候，草药大多需要自己去采，相传有位采药的老人，膝下无儿无女，就收了一个徒弟，传授他草药知识，也好相互有个照应。
不料，识人不慎，这个徒弟很狂妄，挖多的药材卖掉后，钱都不上交，无奈之下，老人只好将这位徒弟送走。
老人心善，只希望这位徒弟可以用学到的知识治病救人，嘱咐他有一味药不可乱用，叫做“无叶草”，发汗的时候用茎，止汗的时候用根，如果搞错了，就会出人命。徒弟口说记下了，可也不是很走心的样子，就这样离去。
分开后不久，徒弟自立门户，虽然技艺不精，但是啥病都治。一日，一病人浑身虚汗前来就诊，徒弟错用了“无叶草”的茎，把人送上了西天。死者家属高到县衙，这位徒弟重金赔偿，挨了40大板，判坐三年大狱。
出狱后，徒弟决定痛改前非，向师傅认错，决定潜心研习医术，后来再用“无叶草”就十分小心。因这草给他惹过麻烦，被戏称“麻烦草”，但是这种草药的根是黄色的，渐渐改名叫做“麻黄”。
麻黄性辛、温味苦，入肺、膀胱经，中医用其发汗、平喘、利尿的功能，主治风寒感冒，气喘咳嗽，水肿。用于发汗时，通常生用，还有一种炙麻黄，就是用蜂蜜炒制的，多被用于平喘止咳。
用于平喘止咳，一般和杏仁一起使用，对于有肺热的情况，需要添加清热的药物，如石膏等；对于肺寒的情况，需要添加一些散寒、镇咳的药物，如干姜等。
对于平时感冒或者早期的流感，麻黄也有很好的功效，总之，如果出汗的话，就不能犯徒弟的错误，这时就不要用麻黄。方中用量一般为1.5～9g，用4.5～6g较普遍。虚弱者用2.4～4.5g便可。体质稍好者用于发汗、平喘时，有时须用至9～12g，用于治疗风湿关节痛时，用量可稍微加大。
需要提醒大家的是，麻黄含有麻黄碱，会对身体造成不可预期的伤害，使用时，需要配伍其他药材共用以克制其毒性，切不可擅自使用，请遵医嘱。有高血压者慎用麻黄，用于解表时可以用紫苏叶代替；用于风湿关节痛时可以用鹿含草代替。
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