感冒，又称伤风、冒风、伤寒，感冒是感受六淫邪气，或时邪病毒所致，邪气侵犯肺卫，导致卫表不和，肺失宣肃，从而出现恶寒发热、鼻塞流涕，喷嚏咳嗽为特征的外感病证。
六淫邪气和时邪病毒是导致感冒的两种病因。
六淫邪气是指风、寒、暑、湿、燥、火，其中风为六淫之首、百病之长，风邪是各种邪气的先锋官，人体一旦伤风，寒、暑等邪气就会乘虚而入，形成风寒感冒、风热感冒。这类感冒相当于西医里面的普通感冒或上呼吸道感染。
时邪病毒，中医又称为疫疠之气，是具有较强传染性的邪气。《诸病源候论·时气病诸候》：“因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而生病者，多相染易”，这种感冒相当于西医里面的流行性感冒。
对于疾病的认识，中医是从正气和邪气两个方面看待的，感冒也不例外。
其一：正气能否御邪。有的人常年不易感冒，而有的人一年多次感冒，这是正气抵御邪气的能力强弱的体现，“邪不能独伤人，邪之所凑、其气必虚”。
其二：邪气能否战胜正气。邪气盛、正气不足以抗邪则病感冒，反之，正气能够抵挡邪气，或邪气轻微不足以侵犯正气则不能致病。“正邪相争之时，勇者气行则已、怯者则著而为病也”，简而言之，就是“正气存内、邪不可干”。
感冒初起之时，病邪尚在肌表。对于感冒的治疗，应用辛散的药物来解表祛邪，邪去则正安，感冒亦愈。《素问·阴阳应象大论》言：“其在皮者，汗而发之”。需要注意的是，对于感冒不可专事发散，以免过汗伤正。祛邪同时还须顾护正气。
此外，感冒虽是小病，但也不能消极地等待正气来复，期望感冒自愈．这也不符合中医治未病的理念，小病不治，则有可能引发疾病传变，诱发其他疾病而加剧病情．
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