咳嗽可以说是呼吸科患者最常见的症状，几乎每一种与呼吸系统相关的疾病都会出现咳嗽症状，从上呼吸道感染到肺炎到肺癌，大部分疾病都以咳嗽为首发或者主要症状，这个症状并不是支气管哮喘所特有，所以说咳嗽就等于支气管哮喘的观点是不对的。
支气管哮喘是呼吸系统的常见疾病，从本质上讲，它是一种过敏性疾病，是过敏体质在呼吸系统的表现，支气管哮喘常与过敏性鼻炎以及其他过敏表现相伴发，咳嗽是支气管哮喘最主要的表现，发生率并不比其特征性症状气喘少，甚至有些哮喘在表现出气喘之前，主要以咳嗽为主要表现。支气管哮喘的咳嗽大部分伴有咳痰，有些人一直要咳到这口深部的痰液咳出来为止，严重的时候，咳嗽甚至会导致短暂的窒息，患者常常自觉支气管被咳到前壁贴着后壁，只有往外出气没有进气的感觉。
这里要介绍一下另外一种疾病，叫做咳嗽变异型哮喘，它和哮喘同属于气道高反应性疾病，通俗形象而又不太严谨的讲，就是气管过敏，患者通常会有长达2个月以上的咳嗽或者感冒后就咳嗽好不了，受不了油烟、香烟甚至冷空气等气味的刺激，咳嗽以干咳为主，晚间严重，有些人咳嗽之前咽喉部或者胸部剧烈的痒痒，非要咳嗽到要吐才能略微好转，有些人会在咳出一口痰液后缓解，部分人会从睡眠中咳醒，虽然称为哮喘，但大部分患者不会出现气喘，甚至不会有胸闷的感觉。诊断上需要有典型的症状，同时要做肺功能，呼出气一氧化氮检测以及支气管舒张实验或者激发试验才能明确。
咳嗽变异性哮喘的治疗决不能通过简单的止咳来解决，很多时候需要使用诊断哮喘的支气管舒张药来治疗，其中包括扩张气管的β2受体激动剂和吸入激素，而二者常常被制成复方制剂同时使用，另外，如果是比较轻度的患者，可以通过服用复方甲氧那明和孟鲁斯特来缓解症状。
咳嗽不等于哮喘，哮喘不一定要出现咳嗽，但两者确实有相互交集的时候。
