关节炎（arthritis）泛指发生在人体关节及其周围组织，由炎症、感染、退化、创伤或其他因素引起的炎性疾病，可分为数十种。我国的关节炎患者有1亿以上，且人数在不断增加。临床表现为关节的红、肿、热、痛、功能障碍及关节畸形，严重者导致关节残疾、影响患者生活质量。据统计我国50岁以上人群中半数患骨关节炎，65岁以上人群中90%女性和80%男性患骨关节炎。我国的患病率为0.34%～0.36%严重者寿命约缩短10～15年。
很多疾病可引起关节炎性病变，临床较为常见的关节炎有以下几种：
1.骨关节炎
又称退行性关节病、骨关节病。骨质增生，与人体衰老密切相关，多数老人都可能伴有骨质增生，自然容易得骨关节炎。临床数据显示，45岁以下人群骨关节炎患病率仅为2%，而65岁以上人群患病率高达68%。在医生看来人到老年都患有不同程度的骨关节炎。
2.类风湿性关节炎
该病常表现为小关节（手指关节、腕关节等）疼痛，且发病关节呈对称性。类风湿性关节炎患者80%在35～50岁之间，但老人、幼儿同样可发病。因其病因与遗传、感染、环境、免疫有着复杂关系，临床尚无法彻底根治只能通过药物治疗控制病情，维持关节功能。
3.强直性脊柱炎
多表现为脊柱、骶髂关节等中轴关节病变。病因不清，一般认为遗传因素、环境因素相互作用所致。该病男性多见，发病年龄多在40岁以前，严重者可导致脊柱和关节畸形而影响日常生活。
4.反应性关节炎
因肠道系统、泌尿系统等关节外感染因子触发的炎症性关节病变。降低感染率、提高免疫力有一定防治作用。
5.痛风性关节炎
因尿酸盐结晶、沉积引起的关节炎。发病多为急性单侧关节炎，以脚部大脚趾突然红肿、疼痛为主要症状，痛时“痛不欲生”病程持续一周左右可缓解，象一阵风一样过去，因此叫“痛风”但易复发。预防方法是有效的抗氧化，防止核酸被氧化分解，从而减少内源性嘌呤（占80%）产生，继而减少尿酸的产生。同时改变生活饮食习惯，少吃动物内脏、海鲜、啤酒白酒等外源性嘌呤，从而减少尿酸产生。
提到关节炎，很多人最先联想到的一定是关节痛，尤其在阴雨连绵之时，或在天气忽冷忽热转变时，关节的疼痛也随之而来，甚至有些患者因此拥有了神奇的能力，对天气的突变可“未卜先知”，这一特性似乎给关节炎这一疾病拢上层神秘的面纱。
其实，风湿性的疾病，大多伴随着关节的症状，却不一定有明确的季节性，只是在气候发生变化时，人体容易感染细菌和病毒，诱发关节炎或随着气压的改变，关节腔里的压力也会出现相应的变化，症状可能加重。
1、当您出现关节痛和肿胀的现象时，在排除外伤、骨折的情况下，请不要盲目到骨科就诊，应考虑是否有风湿的嫌疑。
风湿性疾病一般来说，一旦出现肿胀的情况，请您及时到正规医院的风湿科就诊，因为每种关节炎的治疗方法皆不同，切不可盲目下结论，以免延误病情。
若是一个关节肿痛的话，可能是痛风或与细菌感染有关的感染性关节炎；若是两到三个关节肿痛的话，可能是强直性脊柱炎；若是多个关节肿痛且左右呈对称的情况，可能是类风湿性关节炎、红斑狼疮或硬皮病等。
2、风湿性疾病需正规治疗，切不可偏听偏信，延误病情！
可以采用中西医结合的方法，但西药必不可少！这是因为西药的治疗不仅可以改善肿痛，还可以控制关节病变不再进展，恢复基本功能，而中药在这时，可以起到辅助的作用，减少西药的副作用，改善调理病人的身体机能。
单纯的中药或所谓的“偏方”并不能根治疾病，只能起到暂时止痛的效果，待到产生了骨质的破坏和改变，一切都将不可逆！
“很多病人对于服用西药后的副产生了担忧，其实大可不必。只要在医生的指导下合理用药，医生会对药物的使用进行监控，除了患者对药物出现超敏反应，医师难以预料（当然这是小概率事件）外，大部分的不良反应是能够防范的；比如，对于肝功能的损害，只要停药即可恢复。对于激素的应用，患者无需过分紧张，为了更好的控制病情，防止或控制骨质损害的发生，我们只在急性发作期作为过渡使用，并维持小剂量，且在短期内视情况及时停止使用，不会对患者的身体产生危害。”
3、治疗风湿性关节炎需注意以下几点：
(1)当患者出现关节肿痛，持续一周以上，且经常反复，在排除外伤的情况下，请及时到正规医院的风湿免疫科就诊。
(2)在体检过程中，如果风湿免疫指标如类风湿因子和抗核抗体出现异常，请及时到风湿免疫科进行排查，因为这些指标可在身体没有任何症状时，提前产生预警。
(3)一旦已患风湿性疾病，因其大多属于慢性疾病，只有在药物的控制下，才可维持正常人的生活。请患者在医生的专业指导下，做好长期服药或终身服药的准备，切不可急躁，采取不正规的方法进行治疗。
（4）风湿性疾病的患者日常需注意保暖，且在医生的指导下，进行适度的力量性运动，适量的转动关节，避免剧烈运动。
