作者 |周亦川
来源 |搜狐健康
类风湿关节炎（以下简称类风关）是一种慢性免疫性疾病，诊断后预示着终生药物和生活方式的改变，以防止疾病潜在的破坏性作用。据美国Usnews报道，来自南达科塔大学桑福德医学院的风湿免疫科副教授Brian Bowers博士指出，类风关除了损害关节，还可能使阿尔茨海默病的风险增加。
在过去就有不少研究人员怀疑类风关和阿尔次海默病存在关联，但数据上一直有一些矛盾，直到2016年一份达特茅斯研究发现类风关患者中的阿尔茨海默病患病率增加，并推导了其中的患病机理。
类风关虽然是一种关节炎，但它产生的损伤不是关节的机械磨损；这是一种免疫性疾病，免疫系统错误地把自己的组织当做外来物质进行攻击。疾病发作使细胞因子这种蛋白质释放增加，导致全身广泛的炎症。除了影响关节组织，引起疼痛、僵硬、肿胀、变形；当然炎症并不仅局限于关节，还瞄准了许多身体的器官，包括心脏、肺、血管、骨骼和皮肤等等。可以认为患者的免疫系统对宿主的“了解”甚少。
Bowers说，大脑也可能在受害名单上。炎症增加了淀粉样蛋白的产生和沉积，而我们知道，在受阿尔茨海默病影响的个体大脑中会发现淀粉样蛋白斑块，那么长期未得到良好控制的类风关是不是与阿尔茨海默病存在某种联系呢？
有人提出，这两种疾病都有遗传倾向，但发病都需要某一个条件触发。触发原因很多，如常见的病毒感染可能导致关节炎症发生。若在阿尔茨海默病研究中发现引起认知衰退以及淀粉样斑块发展的触发器，将是很有意义的发现。
Bowers说，例如肿瘤坏死因子α（TNF-α）是类风关炎症反应中的重要因子，有研究发现它也在阿尔茨海默病的发展中发挥了作用，这是其中的联系之一；而使用针对肿瘤坏死因子的生物制剂治疗类风关，也有降低阿尔茨海默病的发病率的作用。
了解有关症状、诊断和治疗的基础知识，能够帮助我们战胜疾病。Bowers建议类风关患者要尽早提高对痴呆症状的警惕，特别是一些出现早期的认知障碍的退化的患者，进行针对性的治疗。治疗需要基于团队的合作，风湿免疫科专家与保健专家或老年专家合作，通过物理治疗、药物治疗包括营养调整。一方面控制症状保护关节受损，同时积极应对阿尔茨海默病带来的认知变化，保证患者安全，减少谵妄的机会。
