类风湿性关节炎(RA)是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病，虽说包含了“炎”字，但是却与人们通常所理解的炎症的是大不相同的。很多患者误以为类风湿就是关节受损发炎了，正如常见的肠胃“炎”、器官“炎”一般，不是多严重的问题，服用一些“消炎、镇痛药”即可。
“炎症”与“炎症”大相径庭
成都风湿医院风湿免疫科张政主任表示：大众所理解的“炎症”倾向于某种细菌感染，而类风湿性关节炎并不是感染性炎症。要知道，感染并不等于炎症，炎症是机体对于刺激的一种防御反应，通常表现为红、肿、热、痛和功能障碍。多数情况下，炎症是有益的，是人体的自动防御反应，但是也会产生危害，例如对人体自身组织的攻击。
炎症包括感染性、肿瘤性、非感染非肿瘤性炎症，大多数类风湿患者所理解的炎症都是感染性的，因而容易将其当做普通炎症用药，治疗久不见效后才前往医院寻求正规检查。
类风湿炎症的病理机制
类风湿性关节炎属于自身免疫性炎症，每个人都有免疫力，正常人的免疫力是人体中的健康卫士，每当有细菌、病毒等“外敌”入侵，身体就会释放警报，机体免疫力就会被动员起来，将“异类”消灭掉。
但是，有些人这部分正常的免疫力被削弱了，并且还分化出了致病性T细胞、B细胞等，免疫细胞出现异常活化、增殖，由此产生了多种炎症介质、细胞因子和自身抗体等。这些致病因子“敌我不分”，会攻击人体正常的组织器官，包括皮肤、关节、脏器等等，于是自身免疫性炎症便发生了，这才是类风湿性关节炎这类自身免疫性疾病的发病机制。
类风湿究竟在哪些人群中发病
这个问题即使是风湿免疫科专家也无法给出回答，虽然医疗水平在不断发展，但类风湿的病因至今仍然尚未明确。不过也不必因此感到惶恐，疾病的发生始终是有源头的，医学上也已经发现，除了难以抗拒的先天遗传因素，环境、外伤、劳累、心理压力等因素都与类风湿密切相关，因此还是要提醒大家：不要长期置身于潮湿、寒冷的环境，切勿嗜烟嗜酒，减少熬夜，避免一直保持高压力状态，不能让自己的身体长期处于透支的状态。
张政主任总结：类风湿性关节炎与普通的关节发炎，相差甚远，其“病在关节、根在软骨”，如果不抓紧时间治疗，会给患者带来不可逆的伤害，请患者朋友们务必重视自身病情，早日正规就诊!
