据世界卫生组织统计，50岁以上人群中，骨关节炎的发病率为50%，55岁以上，则病率提高至80%。在我国，1990年只有4000多万骨关节炎患者，2000年患病人数达到了1亿多人，而目前，约1.5亿中国人正在经受着骨关节炎的折磨。难道说，人老骨弱是生命不可逆转的趋势?怎样知道自己的关节是好是坏?有没有什么办法，可以最大限度延缓关节的使用寿命呢?
时间，骨健康的小偷
“唉!人老了，腿越来越不中用，才走上两步就开始痛。”似乎一上年纪，就开始遭遇腿脚不灵便的毛病。的确，年龄的增长会让我们的身体不复年轻时强健，而表现在腿脚等关节处，就是常见的老年性骨关节炎——正如车子跑久了零件会损坏一样，关节耗损久了，出问题也难以避免。
“人老腿先老”是真的吗?
“树老先老根，人老先老腿”，人老后，腿就一定会出问题吗?“从医学上来讲，有四个因素会导致腿部肌肉病变，分别是神经性因素、废用性肌萎缩、年龄、营养状况。这四个因素里面，老人占到了50%——年龄和废用性，所以老年人腿脚活动不灵，就不足为奇了。”
人体的老化是一个循序渐进的缓慢过程，一般说来，骨骼、肌肉和皮肤老化较早。下肢是肌体的重要支柱，长期担负着全身的重量，以及活动等耗损，所以最容易出现肌肉松驰，收缩无力，神经调节机能下降，软骨钙化，关节粗糙变形等一系列改变。从而造成站立不稳，下肢沉重，关节僵硬，行动困难等“腿”老的表现。
不少老人一旦发觉腿脚行动不灵便，首先想到的不是对症治疗，而是刻意减少活动量，整天待在家里，哪儿都不愿意去，如此一来，形成恶性循环，就更动不了，更不愿动了。
腿老，往往膝盖先中招
如果说人老腿先老，那么腿老的话，一定最先集中表现在膝盖上。为什么呢?因为膝关节是下肢正常功能得以发挥的有力保障，在人体所有的关节中，它最大最复杂，不仅活动度最广，所承受的压力也最大——在承担几乎全部体重的同时，还要担负起腿部的各种运动任务，如步行、奔跑、跳跃等。可以说，膝关节可谓人体最“劳苦功高”的关节。
一般来说，人在活动过程中，膝关节是由组成关节的股骨关节面、胫骨关节面以及髌骨关节面三者有机的统一，若有任何因素导致关节面不平、摩擦力增加，都会相应导致膝关节的不适及功能障碍。所以，如果日常生活中不注意保护，膝关节就最容易出现磨损、退化。
早期疼痛，不容忽视
如前面所说，膝关节是人体活动关节的排头兵，也最容易因为活动产生损耗，从而引发骨性关节炎。然而遗憾的是，许多中老年人，尤其是女性朋友，早期膝关节疼痛时，并未引起充分重视，以致错过了最好的修复时期。为什么会这样呢?因为早期的骨关节炎性膝盖痛，通常不红不肿，而且只是上楼或下楼痛，走平路时无明显疼痛。
这个时候，其实是膝关节髌骨软骨表面出现毛糙或裂缝，由于范围小、程度轻，所以只在上、下楼梯受到过多压迫时产生轻微痛感。此时若能积极采取措施促成软骨修复，对关节加以润滑，并减少磨损，是能有效降低疼痛，阻缓骨关节炎的进一步发展的。
然而，不少人由于症状轻微，所以并没太留意，时间一长，软骨磨损加重，变得凹凸不平，失去软骨的保护后，裸露的骨头与骨头之间直接发生摩擦，继而导致严重的骨痛。这时候再来处理，难度显然就加大了。
说了这么多，其实就是想告诉所有的中老年朋友们，虽然骨骼老化不可避免，但是生活中多注意，感觉不适的时候对症下药，我们依然可以越活越年轻!
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