基本手法可分为按压、摩擦、揉动、提拿、拍击和运动六大类。
1、按压类手法，也叫指针法。此类手法的共同特点是以压力为主刺激局部，作用是疏经络、解痉止痛和开窍发汗等，包括以下常见手法。
1.1、点法。
用指端或屈曲的背侧关节着力点压穴位或痛点，有产生酸麻胀痛的感觉。点法有两种：一是点压住不动，从轻到重维持半分钟到2分钟，再由重到轻慢慢松开所点压的部位，这叫静指点法；二是弹指点法，指端对准穴位，点下去停留时间短暂，很快又弹起来，一般每秒点2~3下。
1.2、掐法。
以拇指、示指、中指三指指端与指甲同时用力，点掐于穴位或疼痛点处。
1.3、按法。
用指腹、掌根、全掌等按压某部位或穴位，使局部受到挤压,操作着力部位要紧贴体表，垂直方向，不移动，用力由轻到重，按到一定程度做缓慢揉动。
1.4、挤法。
用双手同时挤压某一部位的手法。
2、摩擦类手法，此类手法缓和柔软，有温经散寒、活络祛瘀的作用，包括以下常见手法。
2.1、擦法。
用指掌根、大鱼际、小鱼际或全掌在体表以直线形式来回摩擦的手法。
2.2、摩法。
用掌指在体表以曲线或环形摩动的手法，其作用可达皮下,属于轻柔手法。
2.3、抹法。
用指或掌沿身体某部位反复朝同一个方向直线抹动，抹动方向与操作时手指方向垂直。
2.4、推法。用指掌和其他部位沿体表某部位以直线形式向同一方向推动。
3、揉动类手法，此类手法较深透有力，刚柔相兼，应用广泛，具有疏通经络、软坚散结、活血止痛作用,常用的揉动类手法有以下几种。
3.1、揉法。
用指、掌根、鱼际或全掌按定被揉部位的皮肤作旋转或来回方向的揉动。
3.2、弹拨法。
用拇指或中指较有力地拨动肌腱和腱膜等的手法。可按照与肌腱或腱膜垂直方向朝一面弹拨,也可有节律地两面来回弹拨，拨动的幅度不大，但用力要扎实，使被拨肌腱像弓弦一样有一定活动度。
3.3、一指禅法。
以拇指端着力，前臂主动左右摇摆带动拇指关节屈伸动作所产生的动力，作用于被按摩部位的手法。操作时应沉肩、放松、垂肘、悬腕，使功力集中于拇指。按其指端着力点不同可分3种：以拇指罗纹面着力的罗纹禅；以拇指端着力的指峰禅；以拇指端桡侧面着力的偏峰禅。一指禅法刚柔相济，柔软深透，应用面广，具有宽胸理气、健脾和胃、疏通经络之功。
3.4、捻法。
用拇指、示指掌面捏住被按摩的手指或脚趾做相对的搓揉动作,要求捻动快而有节律。
4、提拿类手法。
提拿类手法的共同特点是对皮下组织或肌肉进行上提或牵拉，频率低，刺激性较强。具有解表发汗、疏通经络、解痉止痛的作用，常用的有以下几种方法。
4.1、拿法。
用拇指与其他四指相对或用四指与掌根相对，反复提拿被按摩部位的皮肤和肌肉的手法。
4.2、捏法。
用拇指、示指两指或拇指、示指、中指三指反复提捏某处皮肤的手法。
4.3、揪法。
用拇指、示指、中指捏住肌腹或韧带揪扯的手法。
4.4、抓法。
用全手反复大把抓起被按摩部位的组织,使该部受到挤压。
5、叩击类，此类手法均用节律性、断续的冲击力刺激被叩击的部位，用丢指快叩与用手掌慢拍有不同感受，起的作用也有区别,但都有舒筋活血、祛风止痛、醒脑安神和解除疲劳的作用,常用手法有以下几种。
5.1、叩法。
用指、掌、拳等作快速有节奏地弹打。
5.2、拍法。
取空掌叩的姿势,单手远距离重拍,拍下去,手捂住该部2~3秒，使振动波向深远处传播。
5.3、捶法。
用实拳和掌根用力击打预定的部位，此法要求对准预定部位,用力要充实，捶下去不可移动，做到准、狠、稳。
5.4、器械拍打法。用器械轻快而有节奏地拍打背腰部，是自我保健按摩不可缺少的，因为背部按摩靠手不能完成，拍打后背不但具有舒筋活血、解痉止痛的作用，还有调节脏腑功能的作用。
6、运动类，多为主动的局部运动，包括动眼、叩齿、动肩、动腕、旋扭躯干等。
