肩关节的运动主要由4个关节参与完成，即盂肱关节、肩锁关节、胸锁关节及肩胛胸壁关节。肩周炎主要累及盂肱关节，可持续数周至数年，其发病特点是逐渐出现疼痛和肩关节活动受限。肩周炎有一定的症状特征，由此我们可以进行自我诊断。
症状表现
肩周炎很少两次累及同一肩关节，好发年龄与肩关节发生严重退行性病变的年龄一致。因患代谢性疾病、营养不良、心脏病或更年期综合征而致身体虚弱的人，更容易罹患此病。
和其他肩部疾病一样，疼痛是肩周炎最主要的特点，疼痛的发展也有一个过程。刚开始发病时，肩部只有轻微的疼痛。之后疼痛遍布整个肩部，包括肩部前后、上下以及内侧。症状较重的人，疼痛感可向下发散到手臂，放散到耳部、颈部、枕部。开始时疼痛是呈间断性的，但随着病情的发展，逐渐变为持续性的。受牵拉、受撞击时疼痛会加重。在夜间，疼痛也会加剧，使患者夜不成眠甚至半夜被痛醒。
疼痛还可以引起持续性的肌肉痉挛。当肩关节的疼痛与活动限制到达某种程度后，疾病便不再继续发展，疼痛可逐渐减轻，关节的活动功能也逐渐恢复。
自我诊断
1.患者年龄一般大于50岁，随着年龄的增加，发病率也提高。
2.肩关节周围有明显的压痛点①，一般无放射痛。
3.患者做肩关节上举手抱头（如梳头动作）和后伸（双手做背手动作）运动时，患侧肩部疼痛加重。与健康一侧的肩关节相比，患侧肩关节活动的幅度明显变小。做双上肢外展动作时，患侧上肢不能伸到水平位，如果勉强将患侧上肢伸平到90度，身体会出现向健康一侧倾斜的现象。
4.肩关节可有肌肉萎缩现象，以三角肌②萎缩最为明显。
本节名词
①压痛点
压痛点就是用手轻按患处，患者感到的疼痛较不压时严重的部位。
②三角肌
俗称“虎头肌”，位于肩部，呈三角形。起自锁骨外侧段、肩峰和肩胛冈，肌束逐渐向外下集中，止于肱骨三角肌粗隆。
肩周炎的分类及自我诊治
肩周炎的分类
肩周炎的分类
肩周围滑囊病变
病理变化主要表现为滑囊的渗出性炎症、粘连、闭塞及钙质沉积；可累及肩峰下滑囊或三角肌下滑囊、喙突表面的滑囊等。
下滑囊或三角肌下滑囊、喙突表面的滑囊等。
盂肱关节腔病变
冻结肩或继发性粘连性关节挛缩症早期有腔内的纤维素样渗出，晚期出现关节腔粘连、容量缩小。
肌腱、腱鞘的退行性病变
包括肱二头肌长头肌腱炎及腱鞘炎、冈上肌腱炎（疼痛弧综合征）、钙化性肌腱炎、肩袖断裂及部分断裂、撞击综合征等。
其他肩周围病变
如喙突炎、肩纤维组织炎、肩胛上神经卡压、肩锁关节病变等。
做手抱头动作，患侧肩举起会感到困难，并伴有疼痛，动作幅度越大，疼痛越明显。
