再生医学的兴起，是医学界近十数年来的新跃进，在骨科新兴治疗项目中，采用干细胞治疗膝部退化性关节炎最为热门，一些论文发表相关动物实验研究成果，或人体临床试验，采用不同来源的自体或异体干细胞来治疗膝部关节炎，经体外增生到足够数量后再注射到膝关节内，都呈现相当不错的成效，包括过去只能进行手术、安装人工关节来治疗的退化性关节炎，现在都可以运用干细胞治疗来改善。
骨关节炎为何被称为「不死癌症」？人体关节的软骨若使用过度，容易导致磨损、变形甚至退化，因此骨关节炎又称退化性关节炎，是最常见的一种关节病变，运动员及老人为两大好发族群。退化性关节炎中，又以膝关节炎最为普遍，随著现代人肥胖人口增加、错误的运动姿势及遗传等因素，骨关节炎的患者有呈现年轻化的趋势。骨关节炎的临床表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、肿胀、活动受限和关节变形等，早期的病徵表现为提重物、下蹲、上楼或下楼时膝关节感到疼痛。根据统计，退化性关节炎在台湾65岁以上长者的发生率，约为60%～70%。骨关节疾病是一种难缠的疾病，不仅活动处处受限，更严重的时候，甚至不良于行，形同残废，让人痛不欲生，因此被称为「不死的癌症」！
现行治疗退化性关节炎的治疗方式？现行治疗退化性关节炎的方法：药物和保健品只能产生缓解的作用，实际效果并不明显；全关节置换手术后恢复时间长、风险高且寿命只有15年，无法一劳永逸；用自体软骨修复需要进行两次手术，组织结构的耐受力又十分有限，也容易造成其他部位的损伤。
「关节软骨」一旦磨损，就无法再生了吗？膝关节是人身体中较大且複杂的屈曲关节，在承受几乎全部体重的同时还要担负起腿部的各种运动。如果不注意保护膝关节，很容易导致损伤，以及发生各种炎症。正常的膝关节有一层薄薄的软骨，软骨就像骨头与骨头间的「润滑剂」，如果没有它的保护，走路时就会骨头磨骨头，由于骨膜上神经和血管丰富，所以退化性关节炎发病时，患者会非常疼痛。令人遗憾的是，软骨一旦受损，几乎没有再生能力。早期发现，早期治疗，切勿延误就医，预防胜于治疗，治疗退化性关节炎也是如此。没有任何一种药物可使严重受损的膝关节软骨完全恢复正常，患者要减轻膝关节炎的症状，在发病早期就应听从医师的治疗，建立正确的生活习惯及从事适合的运动，并配合药物治疗，好好保养膝关节，应可获得相当程度的改善。倘若膝关节炎已恶化到后期，往往只能依赖手术（人工膝关节置换术）来减轻疼痛了。
间质干细胞可促进关节软骨修复，再生膝盖软骨；目前对骨关节疾病的治疗仅局限于基本的止痛或者关节置换手术。由于关节软骨无血液供应和神经支配，自身修复能力很差，关节软骨一旦损伤即很难修复，近年来干细胞的发展研究，对于促进细胞再生颇具斩获，其方法是由患者自体组织提取干细胞，待增生到足够的数量，移植到关节软骨，此疗法是再生医学最新的疗法，间质干细胞具有增殖成软骨细胞的能力，所以，用间质干细胞治疗软骨损伤不仅效果好，而且延缓需要置换关节的时间，同时也保持了关节软骨的寿命。自体间质干细胞应用于治疗退化性关节炎，是根据「再生医学」理论辅以「临床实证」的结果，软骨组织的修复和再生需要各种细胞要素，才能帮助患者达到软骨修复与再生，唯有给予健康的软骨细胞，才能真正达到治疗退化性关节炎的目的。
