这是一种进入更年期后最常出现的关节炎症,它与荷尔蒙缺乏关系不大,而是出自身体的自然老化,无法再生产足够的蛋白多糖和成胶质来维持健康的软骨结构,致使骨端之间的板衝垫破损,骨头相互摩擦而引起疼痛、僵硬、肿大和变形,甚至还会长出骨刺。
退化性关节炎的成因;估计人到了五十岁,每两人就有一人出现退化性关节炎,到了七十岁,罹患率更高达百分之八十五。尤其符合下列状况者,更易成为退化性关节炎的一员:
1.常背重物:负重时背、膝、脚及臀关节受力大,这些部位也较好发退化性关节炎。
2.肥胖:造成下半身骨骼负担重,也易引发关节炎。
3.运动过度:运动选手大量运动,过度磨损之下,患有关节炎者比例较一般人高。
4.曾经受伤者:曾受伤的关节在老年后常演变为关节炎,恼人的五十肩即是由此而来。
5.遗传:家族中有病史者也较容易出现病症,但较常发生在手关节及指关节等不需大量施力的部位。其中女性遗传机率又比男性比例更高。
退化性关节炎的改善方法;退化性关节炎的首要治疗目标,为先纾解疼痛不适,再来加以治疗疾病本身。由于这是一种自然老化现象,无法完全根治,但只要尽早以运动复健加上药物治疗,即可将病情控制得宜:
1.运动:一般人易以为关节磨损了最好静养,不可轻易运动,这是错误的观念。要对付退化性关节炎,最好的方式是藉由适度的运动增加骨头的密度及关节滑液的进出,并可藉著强化关节周围肌肉和韧带结构,让有力的肌肉帮忙关节承受重量、支撑身体。
2.补充维生素和矿物质:多补充维生素E和C,可有助关节抗氧化;钙质可帮助骨骼造骨。
3.冷热敷:冷敷适用急性发炎或关节积水的人,每天可用冰块冰敷二十至三十分钟。也可早晚热敷或温水沐浴十至二十分钟,以减轻疼痛、增加关节柔软度。
4.善用道具:戴上护膝、护腕、手套、毛袜,以帮助保暖、保护关节。必要时可使用拐杖或助行器,减轻关节负担。
5.控制体重:直接减轻骨骼及关节的负担。
6.生活调整:肌肉过度劳累会失去弹性和力量,造成关节负担,因此必须保持足够的睡眠及均衡的饮食,工作时同一姿势勿维持太久,并且少提重物、少爬楼梯,以及避免穿高跟鞋。