关节炎是一种很常见的疾病，它分为很多不同的病情，最常见的关节炎类型是骨关节炎（长期磨损导致关节中的软骨损伤）和类风湿性关节炎（一种导致关节内组织炎症的自身免疫性疾病，严重时也会导致其他身体组织的炎症）。
类风湿性关节炎和骨关节炎可能很容易混淆，因为它们都被称为“关节炎”。但实际上，它们的差别很大，病因、症状和治疗都不同。
骨关节炎
如果膝盖、臀部和背部经常在天气变化时出现酸痛，通常是由于骨关节炎（OA）。随着年龄的增长，骨关节炎的发病率也会增长，主要原因是关节软骨的逐渐磨损，但它也会在年龄较小的人群中发生。损伤、肥胖、家族史和肌肉虚弱都可能会导致骨关节炎，它通常发生在手、膝盖、臀部和脊椎中，症状包括疼痛、和关节僵硬，也可能因为积液出现肿胀。
类风湿性关节炎
当身体的免疫系统开始在关节、骨骼和内脏等部位攻击自身时，就会出现类风湿性关节炎（RA）。RA会导致手、足或手腕等部位的关节发炎，使关节出现疼痛、僵硬和触痛，也可能会发热或发红。
一般情况下，炎症是在免疫系统修复损伤或疾病时出现的正常现象，但在自身免疫性疾病，如RA中，健康的组织也会受到攻击。RA无法治愈，但一些治疗有助于缓解疼痛、炎症和关节损伤。RA与骨关节炎不同，后者是由于长期的关节和软骨磨损造成的。
类风湿性关节炎（RA）通常发生在20-50岁的人群中，但儿童和老年人也可能患病，至少3/4的患者是妇女。RA治疗的首要目标是减轻疼痛、炎症和关节损伤。此外，RA的治疗水平在过去50年中有显着提升，现在的治疗方法已经能够控制疼痛、使患者正常活动，并限制渐进性关节损伤。
为什么关节炎的症状会在天气变化时更严重？
患有关节炎的人可能会提前知道天气会变得寒冷或下雨！研究表明，天气变化，如气压降低和温度下降可能会加剧关节炎疼痛。研究人员认为这种变化与气压下降使关节囊肿胀加剧有一定关联。
其他类型的关节炎除骨关节炎和类风湿性关节炎最常见的关节炎类型，但很多其他病症（一些是自身免疫性疾病）也会导致关节出现炎症，包括：
系统性红斑狼疮（SLE）；
痛风；
纤维肌痛；
硬皮病；
银屑病关节炎；
强直性脊柱炎；
莱特尔氏综合征（Reiter's syndrome，反应性关节炎）；
莱姆病第三阶段（晚期）。
确诊之后，医生将根据关节炎的具体类型选择最合适的药物。一些患者可能只需要偶尔使用非处方药（OTC），如短期使用麻醉止痛药来缓解疼痛，也可能需要药效更强的药物，如非甾体抗炎药（NSAIDs）、抗炎症的皮质类固醇或用于治疗RA的缓解型抗风湿药（DMARDs）。
局部辣椒素（capsaicin）或局部双氯芬酸（diclofenac，Voltaren Gel）可能有助于缓解骨关节炎的症状，注射关节润滑剂，（如透明质酸hyaluronan，Orthovisc、Synvisc）可用于减轻持续半年以上的骨关节炎疼痛。
可缓解关节疼痛的非处方药
轻度止痛药，如非处方对乙酰氨基酚或非甾体类抗炎药（Advil、Motrin等）可以有效缓解轻度或间歇性关节炎，价格也很实惠。这些药物也可以和治疗更严重的关节炎（如类风湿性关节炎）的其他药物结合使用。对乙酰氨基酚可减轻轻度疼痛，但不能像Advil或Motrin等药物一样消除炎症或肿胀。
需要注意的是，过量的对乙酰氨基酚可导致肝脏毒性，高剂量长期使用NSAID可引起胃溃疡和胃出血等副作用，因此请务必向医生询问适当的剂量。
处方非甾体抗炎药（NSAIDs）
如果非处方药物没有效果，市场上也有很多处方NSAIDs，例如吡罗昔康（piroxicam，Feldene），非诺洛芬（fenoprofen，Nalfon）或吲哚美辛（indomethacin，Indocin）等，但它们可能会导致严重的出血。西乐葆（celebrex，也称塞来昔布）对胃比较安全，现在市场上已经有通用类型。
然而，像非处方NSAID一样，这些药物仍然可能会导致胃溃疡和胃出血等副作用。此外，美国食品药品管理局（FDA）要求所有NSAIDs的制造商在其产品上添加警告标签，提醒患者这种药物会增加心血管疾病（心脏病发作和中风）和胃出血的风险。
葡萄糖胺和软骨素可用于治疗骨关节炎吗？
即便目前葡萄糖胺和软骨素已被广泛使用，但医学界对于它们在治疗骨关节炎（OA）中的使用效果仍持有争议。这些药物在不同临床试验结果中显示的有效性有所不同。一些严格控制的试验显示使用葡萄糖胺和软骨素并没有显着的效果，而另一些则显示它们有轻微的效果。不过好在这些药物几乎没有毒性副作用，所以医生可能会同意尝试使用，但如果它们在半年后仍对骨关节炎症状没有积极的影响，应该停止使用。另外，对贝类过敏的患者不能使用葡萄糖胺。
皮质类固醇的利与弊短期服用皮质类固醇可减轻关节炎的疼痛和炎症。皮质类固醇的优点之一是它可以和其他类风湿性关节炎药物结合使用。给关节注射类固醇也可以减轻疼痛和炎症。为了预防胃溃疡和胃出血的风险，应避免同时使用口服皮质类固醇和NSAIDs。
长期使用皮质类固醇也可能会造成一些问题，如：体重增加、高血压、骨质疏松症、瘀伤、精神病、白内障、感染、糖尿病。
抗风湿药（DMARDs）：类风湿性关节炎治疗的主力
非生物“病症缓解性抗风湿药”（DMARDs）是用于治疗类风湿性关节炎（RA）的主要药物，但它可能需要1-3个月才能完全起效。DMARDs可以缓解炎症、减轻关节损伤，有助于维持关节功能。
甲氨喋呤（methotrexate，MTX）是一种重要的DMARD，经常与NSAID或糖皮质激素抗炎药结合使用，它通常需要每周使用一次，可口服药片或注射剂。其他口服非生物DMARDs还包括羟氯喹（hydroxychloroquine）、来氟米特（leflunomide）和柳氮磺吡啶（sulfasalazine）。
生物DMARDs：类风湿关节炎治疗的前沿方向
如果非生物DMARDs效果不好，可以尝试添加另一种非生物DMARD、单独使用生物DMARD或结合使用生物DMARD。初始反应不好或患有严重RA的患者可以使用生物DMARDs。大多数生物制剂是通过注射给药的，可以添加到非生物DMARDs、NSAIDs或皮质类固醇中。
生物DMARDs包括阿达木单抗（adalimumab），依那西普（etanercept），英夫利昔单抗（infliximab），阿巴西普（abatacept），西妥珠单抗（certolizumab），高利单抗（golimumab），利妥昔单抗（rituximab）和托珠单抗（tocilizumab）。
生物制剂如何治疗类风湿关节炎？炎症、疼痛和关节损伤是类风湿关节炎的主要原因。生物制剂可以针对免疫系统中导致这种破坏性过程的蛋白质起效。症状较严重或使用非生物DMARDs效果不好的早期RA患者可以使用的Enbrel、Remicade、Humira、Simponi和Cimzia等肿瘤坏死因子（TNF）阻断剂，也可以和甲氨蝶呤（methotrexate）结合使用。如果TNF阻断剂和甲氨喋呤的效果还不够好，可以使用Orencia、Rituxan、Kineret、Actemra和新型的口服Xeljanz等非TNF生物制剂，它们可以靶向其他免疫系统分子。
使用TNF阻断剂的注意事项
TNF阻断剂可以降低免疫系统的感染反应能力，但要注意，一旦出现任何感染的信号（如发烧）、盗汗或体重减轻，一定要咨询医生。
在开始生物治疗之前，医生需要检查患者的疫苗接种史，以及进行肺结核（TB）检查。如果您有充血性心力衰竭、癌症或肝炎病史，请告知医生。
关节炎的非药物治疗方法
药物治疗只是关节炎治疗的一部分，但也可以不使用。关节疼痛、炎症和僵硬常常限制患者使用受影响的关节。长期进行运动或物理治疗、活动范围锻炼和休息发炎的关节的是药物治疗的重要补充。职业疗法、全面教育计划和维持关节功能的技巧有助于控制日常生活中的疼痛、抑郁和活动范围。
如何预防关节炎？
年龄增长、家族史和作为女性都会增加患关节炎的风险，但有一些措施可以帮助我们预防关节炎。首先从正确的诊断开始，您应该了解体重过重可能增加膝盖、臀部和手患骨关节炎的风险。另外，过度使用损伤或疼痛的关节和过度进行重复性运动也可能引发骨关节炎。类风湿关节炎（RA）的早期治疗有助于防止关节损伤，定期锻炼、控制体重和选择健康食物也有助于保持关节的强壮。
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