上海长江医院痛风专家朱建福介绍说痛风通常可分为无症状期、急性期、间歇期和慢性关节炎期。临床表现具有许多特征，根据这些特征即能对大多数患者做出诊断。
(1)无症状期：不少患者在关节和肾脏症状出现之前，仅有血尿酸增高，约1/3的患者以后出现关节症状。
(2)急性关节炎期：发病急骤，首次发作常在凌晨，因受累关节剧痛，常从梦中惊醒。首次发作只累及外周一个关节，最常见的为拇趾的跖趾关节，次为足背、足跟、踝、膝等关节。下肢比上肢多，小关节比大关节多，受累关节在数小时内明显肿胀，皮肤温度升高，局部暗红，较大关节可有积液。同时患者常伴有全身不适，体温升高，伴心动过速，肝脏肿大。首次发作一般持续3～11天，过后全身情况及受累关节完全恢复正常。
引起发作的诱因为大量饮酒或进食富含嘌呤的食物、劳累过度或关节劳损、精神紧张、受冷受潮、手术或创伤、药物反应如用利尿药、癌肿化疗或放射治疗等。
(3)间歇期：间歇期最初为数月或数年，以后发作次数逐渐增多，间歇期缩短，受累关节数目增多，发作时间延长，受累歇期也存在一定的症状，最后发展为慢性关节炎期。
(4)慢性关节炎期：从最初发病至慢性关节炎形成，一般时间为10年左右。此时关节炎发作已不明显，多数受累关节发生僵直和畸形，关节功能严重受限。痛风石是尿酸盐沉积于组织所致，由于尿酸盐不易透过血脑屏障，故除中枢神系统外，几乎在所有组织中均可有痛风石形成的痛风结节，以关节软骨及关节周围组织多见i好发部位已在病理中述及，不再重复。痛风石巨大的局部皮肤变薄、发红、呈淡黄色，甚至破溃，流出牙膏样或粉笔末样物质，伤口经久不愈。由于尿酸盐有抑菌作用，继发感染少见。
(5)肾脏损害：最初表现为夜尿增多，尿比重下降，轻至中度蛋白尿，泌尿系结石，晚期出现高血压、肾动脉硬化、氮质血症、肾功能衰竭。
(6)心脏病变：尿酸盐可在心脏内膜、外膜、瓣膜、心肌、心肌间质和传导系统中沉积，引起心脏损害、冠状动脉供血不足、心律失常和心功能不全。
