脊髓是一束被脊柱里的骨性管道保护着的神经组织。任何使管道变窄的疾患都将增加脊髓被挤压的风险。颈部椎管的狭窄即为颈椎管狭窄。由椎管狭窄导致的脊髓受压即为脊髓病，脊髓病会影响大小便功能、改变走路方式以及影响精细动作,这种情况下需要就医诊治。
解剖
脊柱和颈椎由哪些部分组成？
脊柱由柱状排列的骨头组成，每一块骨头由一块圆柱形骨头组成，又名椎体。椎体后缘附着着骨环，一起形成一个椎管。
骨环由两部分骨头形成。与每块椎体的后部相连的那部分是椎弓根。
在椎弓根另一端则连接着椎板。椎板在脊髓后方形成了一个保护性的顶盖。当椎骨相互堆叠的时候，上述骨环形成长长的骨性管道，保护着在其内通过的脊髓。
椎间盘连接在每块椎骨之间，将脊椎骨隔开。椎间盘就像个减震器，帮助脊柱对抗重力牵引；并且在日常活动如跑跳和提物品中保护脊柱抵抗强大的压力。
椎间盘由两个部分组成。中间部分叫做髓核，富有弹性，起着减震器的主要作用。髓核外面环绕着纤维环，这是一系列环绕在髓核周围的坚强的韧带环。韧带是坚韧的结缔组织，将骨与骨之间附着在一起。
病因
正常的椎管里有充足的空间容纳脊髓。一般椎管前后径在17到18mm左右，比一便士硬币稍微小一些。当椎管小于13mm时候，即为椎管狭窄。当椎管小于10mm时，将会发生严重的脊髓病。任何使脊髓发生病变的情况都称脊髓病。当脊髓受压和脊髓血供受限时都将产生脊髓病的症状。
先天性椎管狭窄
有些人生来椎管就狭小，称为先天性椎管狭窄。早年的时候他们可能没有什么不适症状，但狭窄的椎管增加了发生脊髓压迫的风险。甚至是微小的颈部损伤也可能引起脊髓受压。先天性椎管狭窄患者的椎管随着年龄的增长会越来越狭窄，因此常常会在今后的人生中出现问题。这些退行性改变主要是指突向椎管的骨刺（微小的骨性突起），并且会挤压脊髓。
脊柱退变
退行性变是椎管狭窄最常见的病因。由于脊柱的老化以及反复受力拉伤引起脊柱磨损和撕裂，会造成许多颈椎退变性病变。例如，椎间盘开始出现塌陷，会导致椎间隙变狭窄。有些骨刺生长会突向椎管，进而缩小容纳脊髓的空间。将诸椎体维系在一起的韧带会变厚并且突向椎管。所有上述退行性变都会使椎管变得狭窄。
脊柱不稳
脊柱不稳也能导致椎管狭窄症。脊柱不稳是指脊柱的骨块的活动超过正常情况。头颈部严重的损伤导致的脊柱支持韧带的拉伸撕裂，将会导致颈椎不稳。患有使结缔组织松弛的疾病患者，也可能会产生脊柱不稳。例如，类风湿关节炎患者的上颈椎韧带会变得松弛，使得寰椎发生移动，进而占据了椎管的空间。总而言之，不管是哪种病因，脊柱骨头额外的移动都有可能导致椎管狭窄和脊髓病。
椎间盘突出
颈椎间盘的突出也能导致椎管狭窄。正常情况下，吸收震荡的椎间盘能够抵抗重力向下的压力和日常活动的牵拉。但是，如果椎间盘承受的压力过大超过椎间盘负荷的时候，比如来自头颈部的击打，将会导致纤维环的撕裂以及髓核从椎间盘中被挤出。这就是椎间盘突出。如果椎间盘直接往后突出，将会挤压脊髓并且发生椎管狭窄。
脊髓血供受限
脊柱退行性变以及椎间盘突出都将会导致脊髓血供的受限。失去血供的那部分脊髓不能得到充足的氧分，从而失去传导神经信号的功能，最终导致脊髓病的发生。
症状
颈椎管狭窄病情往往在很长一段时间里都发展缓慢。可能是因为中年以后的退行性变才是椎管狭窄的主要病因。当病因是退行性变的时候，症状一般不会立刻出现。而当病因是严重的损伤或者椎间盘突出时，症状往往立即出现。
大多数病人的第一个症状是走路方式的改变。患者并没有意识到这个问题来自颈椎。但是颈髓的受压会引起下肢神经和肌肉的反应，使得走路方式发生改变。最终患者走路变得呆滞，腿部肌肉变得无力。这即为痉挛状态。
大多数病人手部也会出现症状。常听到的主诉是他们的手变得麻木。也有患者自诉当做精细运动如写字或打字时，手会变得笨拙。由于掌指肌肉力量减弱，手的抓握也变得困难。
当上颈髓被压迫时，患者常常会出现肩关节活动受限。最易受影响的是分布在肩关节上方和外侧的肩胛肌和三角肌。这些肌肉力量变弱，由于失去神经的支配，开始出现肌肉萎缩等征象。
颈椎管狭窄患者颈髓受压的位置与支配上肢的神经非常相近。引起颈髓受压的问题也会影响从脊柱离开的神经。神经受压会产生从颈部向肩部、上背部、甚至是单侧或双侧上肢的放射痛。而且会导致手臂或手部皮肤的麻木感以及相应神经支配区域肌肉力量的减弱。
脊髓的受压还会引起大小便功能的丧失。轻微的脊髓受压会有尿频的症状，并且每次都很难排尿（排尿不畅）。中度受压会使患者排尿困难，尿流滴沥。只有用力才能顺利排尿。如果是脊髓严重受压，患者不能自主控制大小便，即为大小便失禁。
诊断
诊断源自完整的病史和体格检查。你的医生会询问相应的症状以及这些症状对日常活动的影响。这些问题包括是否有疼痛、是否有麻木感或无力感、大小便功能以及走路方式是否有改变。
然后医生会做一系列体格检查来确定哪些颈部活动会引起疼痛或其他症状。包括皮肤感觉、肌力以及反射的检查。之后你的医生会叫你在他面前走路来观察你走路方式是否发生微小的变化。
X线可用来观察脊髓受压的病因。X片可显示是否是退变引起的椎间隙的狭窄或者是否是骨刺的引起的脊髓受压。
如果你的医生想获取更多信息，他会建议做一个核磁共振（MRI）检查。MRI机器通过核磁共振波原理而非X射线来显示软组织。这个检查可以清楚显示脊髓以及脊髓受压的节段。核磁共振机器可以对你的医生感兴趣区域切片扫描。不仅如此，这种检查不需要任何特殊的造影剂和穿刺针，是一种无创检查。
除X光和MRI外，CT扫描也是可以选择的一种影像学检查。CT扫描利用X线原理对医生感兴趣的骨组织区域进行切片。这种图像可以显示向椎管突出并占据脊髓周围空间的骨刺。
你的医生也可能会建议对支配你手臂和手的神经做电生理检查。肌电图（EMG）测试用来检查神经的电传导是否正常。医生也会建议你做躯体感觉诱发电位（SSEP）测定来检查具体哪块节段的脊髓受压。躯体感觉诱发电位（SSEP）可用来测试神经是否能够接收和传导如痛觉、温觉以及触觉这些感觉刺激。通过贴在皮肤表面的电极或者用电针插入神经或者是大脑的感觉中枢，神经的功能状态即可被记录下来。
治疗
保守治疗
脊髓病是一种严重的疾病。如果你有明显的脊髓受压的症状或者症状迅速加重，你的医生会建议你尽早手术而非保守治疗。如果一开始症状轻微，可以先试试保守治疗，观察症状是否能减轻。
首先，你的医生会建议你限制颈部活动。短时间内制动颈部可以缓解炎症和疼痛。医生会建议患者限制日常活动，包括脖子、上肢及上身的超负荷及重复运动。医生也会建议使用软颈托。颈托是一个包绕颈部的环状软垫，用自粘扣维持在位。在日常活动时佩戴颈托的时间最多不超过3个月。然后慢慢减少每天佩戴的时间。
如果症状很轻，有些医生会建议患者进行康复治疗。一开始康复治疗能够帮助缓解疼痛和炎症，电刺激治疗可以缓解肌肉的痉挛和疼痛。通过特定的头部吊带或者特定的手法，牵引可以适当的舒展颈部关节和肌肉。
有些病人也可以通过硬膜外激素注射（ESI）来缓解症状。注射的部位在椎管中硬膜外腔，即硬脊膜（包裹脊髓的膜）和脊柱之间的间隙。通常认为在此间隙中注射激素可以缓解神经和椎间盘周围的炎症。从而消除肿胀，给予脊髓更大的空间。
手术治疗
当出现结构性脊髓受压的征象时，手术甚至是急诊手术是最好的选择。常用于治疗椎管狭窄的手术方式包括：
椎板切除术
椎板是椎管骨环的后盖，在脊髓后方形成屋顶一样的后盖。当骨刺或者椎间盘突向椎管压迫脊髓时，椎板切除术可以通过去除椎板来减轻脊髓的压力。
有些外科医生将椎板全部切除，称为全椎板切除术。而有些医生通过在椎板的边缘形成合页来保留椎板。合页是通过在一侧椎板部分切除而形成的。
在另外一侧则完全切断椎板，因而这一侧椎板离开脊髓，另一侧椎板象一个绞链，最终愈合在一起，维持对侧的开放并保持对脊髓的减压。
前路颈椎间盘切除融合术
融合手术是指将两块以上的骨头融合成坚固的一块，通常在颈椎前方来融合颈椎，术者将两个椎体之间的椎间盘切除（椎间盘切除术）。待融合的那两个椎体表面平坦的骨质被刮除。这样促使骨表面出血，因而刺激椎体两块骨头的愈合（这与骨折愈合相似）。然后术者从骨盆顶部获取移植骨，嵌入椎间盘取出后留下的空隙。这样可以将两个椎体间的距离增大，解除对脊髓的压迫。当植骨愈合后，上下两个椎体即融合为一块坚固的骨头。
椎体次全切除植骨术
椎体次全切除术可以大范围解除脊髓的压迫。在这个手术过程中，外科医生将脊柱前方的组织牵开，然后去除数个椎体，留下的空间填入植骨材料。最后通常用钢板和螺钉来固定手术节段。这种手术主要适用于严重的椎管狭窄。
康复
非手术治疗预后
症状轻微的脊髓型颈椎病患者可以试试非手术治疗三到六个月。佩戴颈托三个月后，患者可以慢慢恢复日常活动。每隔四到六个月复查一次，了解病情是否进展。
手术后
有些病人术后很快就出院了，但有些外科医生建议患者术后住院一段时间。在院期间理疗师可以观察患者术后康复情况，他们会设计治疗方案来帮助病人学会在日常活动时做到颈部不额外受力。
在术后康复过程中，患者可能需要使用halo背心或者硬颈托。这些护具用来限制脖子的运动以促进术后的愈合。除此之外，在术后几周至数月内，患者必须非常小心，避免超负荷运动。
大多数病人在家中康复。骨愈合需要数月的时间。当医生确定骨头愈合后，病人就不用继续使用颈托或者halo背心。
在佩戴硬颈托四到六个月后，患者常常软弱无力不在状态，有时需要理疗师来帮忙恢复颈部活动、力量和全身状况。
当疗程结束后，理疗师会帮助患者考虑是否回到工作岗位。
理想状态下，患者能恢复到以前的活动。但是，有些病人可能需要改变他们的活动以防止将来的问题。
