临床上引起腰痛的原因很多，应根据病情选择检查方式。X 线 腰椎 X 线是腰痛患者首选的影像学检查，其方便、普及，可清楚地显示腰椎骨质病变。
一般取正位、侧位以及左右斜位片，有时还会加摄前屈以及后伸时的侧位片。正位片可以看到椎间隙狭窄、钩椎关节骨质增生的情况以及椎弓根的增粗；侧位片可以发现颈椎生理前突消失、椎体前后缘形成骨唇、椎间隙狭窄和椎管狭窄；斜位片则可以看出椎间孔的情况。但 X 线对观察椎间盘、韧带及肌肉等软组织病变有很大的局限性，且为重叠影像，一些复杂的解剖结构会因重叠而影响观察。为了获得较清晰的影像，在腰部摄片前 1 天的晚餐后，可服用泻药，或在摄片前 1 小时进行低压清洁灌肠，以清空肠道内容物。
CT CT 的密度和空间分辨率均优于 X 线，能清晰地显示椎管等骨性结构的形态大小，在一定程度上也可观察脊髓、椎间盘等非骨性结构的变化，判断椎管有无占位性病变及其范围和性质，最常用于判断腰椎间盘突出症、骨折、肿瘤等疾病。
磁共振成像 磁共振成像是显示脊柱及脊旁软组织病变的最佳影像学检查方法，其主要优势在于能敏感地发现椎体骨髓病变及软组织病变。磁共振成像更易获得脊柱的三维结构，可以同时从矢状面、冠状面及横断面观察椎管内外的解剖状态有无变异，如判定椎管的矢径、椎体后缘的骨质增生、髓核的突出与脱出以及局部有无炎症或肿瘤等。更有意义的是，此检查可以早期发现脊髓组织本身的病理及生化改变，有利于对患者的早期诊断。因此，在经济条件允许的情况下，磁共振成像确实是一种较好的检查手段。
需要注意的是，磁共振成像对骨性结构的分辨率较低，因而不易观察小关节的肥大及侧隐窝的变化。
沈星月 / 文
