人的衰老不是随着眼角的第一条皱纹，鬓间的第一缕白发的出现才开始的。
和我们所看到的的皮肤的衰老、白发的出现一样，身体的内部也在缓慢的发生衰老。
作为人体躯干重要的支撑、运动枢纽——脊柱，一样面临着衰老的问题，这就是脊柱的退化。
脊柱的退化是一个缓慢的过程，是逐渐出现的。当然如果因为诸多外界因素和人为因素，这一退化过程可能会被加速。
当这些退化引起一些病症时，这就是脊柱退化所引发的疾病。
一、脊柱退化的表现
脊柱的主要结构可以分为骨骼和软组织两部分。脊柱的骨骼由26块脊椎骨组成，即颈椎7块、胸椎12块、腰椎5块、骶骨1块、尾骨1块，这26块骨骼提供了躯干主要的力学支撑。
脊柱的软组织可以分为：肌肉、韧带、软骨、椎间盘、关节囊这五种结构，这五种结构起到连接、动力、缓冲、支撑等多种力学作用。
所以脊柱的退化也是从骨骼和软组织两个方面来出现的。
骨骼是坚硬的，负责了主要的支撑的功能，同时又富有弹性。
而软组织是柔韧的，主要负责了把骨骼固定并赋予一定的弹性和活动度，同时为骨骼提供运动的动力，这两者的配合使得脊柱成为一个非常灵活又结实耐用的力学体系。
而当脊柱衰老时会出现什么情况呢？
通俗的说，当骨骼缺少水分的时候，它会变脆。
缺少胶原的时候，它会变空。当缺少钙质的时候，它会变软。
这些都是脊柱退化的表现。当骨骼变脆、变软、变空的时候，骨骼就变得非常脆弱了，很容易出现骨折；
当骨骼出现变型的时候，脊柱的支撑力就改变了，罗锅、脊柱侧弯就是这么出现的；
而当骨骼长出异常的突起的时候，也就是骨质增生出现是，就容易压迫神经血管，出现重大的病症。
需要引起重视的是，软组织同样也在不断的退化，它们的水分会减少，它们的力量会减弱，同时也会松弛，这样人体支撑的力量同样会变弱。
如果进一步发展，软组织还会损伤、增生、钙化，异常的增生钙化，常会压迫神经血管，产生疾病。
二、脊柱退化的原因
第一大类：生理因素。
就像汽车会被磨损一样，人体在正常的生理过程之中也会被磨损，过度的运动，重复的动作，长期保持的姿势等等，都会造成脊柱的局部，或者整体过早的退化。
同时，因为人体是一个始终在智能变化的机体，过少的运动，同样会造成脊柱的过早退化。同样，当代的办公室一族他们缺少运动，长期保持坐位姿势，甚至有些人还有不良的姿势习惯，这都会引起脊柱的过早退化。
第二大类因素：病理因素
第一种情况是力学结构的改变造成脊柱的退化，当疾病或外伤造成脊柱力学结构的改变，人体为了适应新的力学结构，会增厚韧带以加强骨骼的稳定性，同时也会让骨骼增生以产生新的支撑。
第二种情况就是人体自身内环境的改变，比如人体营养和微量元素的缺乏会造成骨质疏松，这也是人体适应环境的一种改变。
三、脊柱不同的颈椎段退化或损伤的危害
（1）颈椎段脊柱受损或受累，有些部位或器官就有可能发生疾患：
第一颈椎段：主要关联头、耳、鼻、喉、脸等。如发生障碍，易患头痛、失眠、视力下降、记忆减退、眩晕、高血压和面瘫等症。
第二颈椎段：主要关联耳、鼻、喉、舌、声带、口等。如发生障碍，易患昏眩、偏头痛、耳鸣、胸闷、扁桃腺炎、腮腺炎、鼻窦炎、过敏、失声等症。
第三颈椎段：主要关联咽、颊、肩、横膈等。如发生障碍，易患咽喉炎、咽喉部异物感、牙痛、颈肩酸痛、呼吸困难、甲状腺功能亢进等症。
第四颈椎段：主要关联颈部肌肉、咽、臂等。如发生障碍，易患肩酸痛、牙痛、三叉神经痛、甲状腺功能亢进、胸闷、呃逆（打呃）等症。
第五颈椎段：主要关联手肘、食道、气管、横膈膜、心脏等。如发生障碍，易患气管炎、咽喉炎、哮喘、手臂酸痛、心动过速或过缓等症。
第六颈椎段：主要关联甲状腺、食道、气管、心肺、上肢等。如发生障碍，易患上臂或手腕痛、甲状腺炎、低血压、心律失常、五十肩、大拇指酸麻痛等症。
第七颈椎段：主要关联甲状腺、食管、气管、心肺、肱肌等。如发生障碍，易患甲状腺炎、低血压、心律失常、手臂外侧、中指、肱肌、无名指酸麻痛等症。
