吞咽是指食物从口腔送达胃的过程。这个活动受到神经系统的控制，并包括肌肉的自主性及非自主性收缩。
吞咽前，食物在口腔中通过咀嚼被机械性嚼碎。唾液腺分泌舌脂肪酶和唾液淀粉酶。其中，唾液淀粉酶在口腔中水解淀粉和碳水化合物。唾液中的水分有助于凝聚食物颗粒以形成易于吞咽的食团。
吞咽包括3个阶段。
第一阶段为自发阶段，称为口腔期。在这个阶段，舌头在硬腭和软腭之间向上，向后运动促使食团进入口咽部。
第二阶段是咽部期。（咽部肌肉的）不自主运动促使食团通过咽部进入食管。
食团的运动会刺激咽部的受体，使其发射神经冲动至位于脑干延髓及下脑桥的吞咽中枢。大脑向软腭和悬雍垂发出信号关闭鼻咽部，会厌封锁喉部，以防止食团进入呼吸道。食道上括约肌舒张使食团进入食道；然后收缩以防止（食团）反流至咽部。
在最后的食管期，食团以蠕动的方式向前推进。这种蠕动是食道环状及纵向平滑肌连续不断的波浪式不自主收缩。当食团到达食道末端时，食道下端括约肌舒张，食团进入胃部。
概括而言，（吞咽）就是食物从口腔经过口咽部、食道进入胃的过程。
前面我们已经了解了吞咽的过程。吞咽是人体从外界经口摄入食物并经食管传输到达胃的过程。根据食物通过的部位一般可分为口腔期、咽期、食管期。
接下来向大家介绍吞咽障碍及其相关疾病、临床表现和并发症。
吞咽障碍是指吞咽过程发生障碍，导致不能安全有效地进食并获取足够营养和水分的症状。
狭义的吞咽障碍是指由于下颌、双唇、舌、软腭、咽喉、食管等器官结构和（或）功能受损，不能安全有效地把食物输送到胃内的过程。
广义的吞咽障碍还包含认知、精神、心理等方面的问题引起的行为和行动异常所导致的吞咽和进食问题。
引起吞咽障碍的疾病
· 中枢神经系统疾病
· 颅神经病变
· 神经肌肉疾病
· 外源性纵隔疾病
· 口咽部、食管的器质性病变
· 其他（如精神心理因素等）
吞咽障碍的临床表现
· 频发的清嗓动作，说话声音沙哑
· 进食费力、进食量减少、进食时间延长
· 吞咽时流涎、低头明显、可能有疼痛症状，饮水呛咳
· 吞咽时发生哽咽，有食物黏着于咽喉内的感觉
· 吞咽后口腔食物残留、咳嗽
· 有口、鼻反流，进食后呕吐
· 反复发热、肺部感染
· 隐性误吸
吞咽障碍的并发症
误吸
误吸是吞咽障碍最常见、且最需要优先处理的并发症。食物残渣、口腔分泌物等误吸至气管和肺，引起反复肺部感染，甚至出现窒息危及生命。
误吸的急救手法
营养不良
因进食困难，机体所需的营养和液体得不到满足，出现水电解质紊乱、消瘦和体重下降。婴儿可引起生长发育障碍，甚至因营养不良导致死亡。营养不良可以增加患者各种感染的发生率和病死率，是导致不良结局的重要原因。
心理与社会交往障碍
因不能经口进食、佩戴鼻饲管，患者容易产生抑郁、社交隔离等精神心理症状。对儿童来说，甚至可出现语言、交流技巧发育迟滞或障碍。
解决方案
辅助饮品
