槟榔在中国南方地区十分常见，很多人喜欢嚼槟榔，他们觉得嚼槟榔能够“提神醒脑”，甚至常常“一嚼就停不下来”。然而，近年来有媒体报道称，槟榔会致癌，这让很多喜欢嚼槟榔的人都提心吊胆。究竟嚼槟榔为什么会有“提神醒脑”的感觉呢？吃槟榔真的会致癌吗？
槟榔中含有多种生物碱，槟榔碱和次槟榔碱是最主要的成分，这些物质和其他生物碱一样都会对人体机能产生影响。其中，槟榔碱可以刺激人体，使人产生兴奋的感觉。因此，人们吃过槟榔之后会如同喝下“二锅头”，脸色潮红、精神亢奋。
那么，吃槟榔真的会致癌吗？《科技日报》报道称，2004年国际癌症研究中心把槟榔确认为一类致癌物，这项研究发表在国际癌症研究中心专题报告第85卷。
同时，国家食品风险评估中心风险交流部钟凯副研究员表示，“经常咀嚼槟榔容易增加口腔癌的风险，这个结论是勿庸置疑的。”嚼槟榔容易导致口腔癌，主要与槟榔含有的化学物质经咀嚼后形成致癌化合物——亚硝胺类物质有关。而且，槟榔质感较硬，容易使口腔黏膜受损，特别是用荖花（或称为榔叶）和石灰包裹后的槟榔对口腔的磨损更厉害。口腔黏膜经常处于受损状态，也会增加癌变几率。在这一点上，烟草（包括嚼食和吸烟）和槟榔“臭味相投”，也能够导致口腔癌的形成。
由此可见，吃槟榔的确会致癌。中山大学公共卫生学院营养系副教授冯翔建议大家，“吃槟榔容易上瘾，因此人们应该从意识上提醒自己最好不吃，吃的话也尽量少吃，而且吃完后一定要及时漱口。”
