睡觉跟饮食一样是人类的基本生理需求，充足的睡眠功能主要是得以修复白天活动所耗损的体能。一个人一生中约花三分之一的时间在床上睡觉，然而有些人却是辗转难眠。失眠的定义指的是难以入眠，睡觉时一直维持着清醒无法熟睡，睡眠时段经常醒来，或睡眠时间很短，导致起床后仍觉得疲惫，影响白天的生活功能超过四个星期。简单的说，失眠就是无法获得足够好的睡眠质量，是一常见的主诉，经常与精神疾病或器质性疾病有关，也有人是原发性失眠。失眠的盛行率约占全人口的10到40%，端视研究族群的种类而有差异
（1）.老年人报告睡眠障碍比例甚至高达88%
（2）.有些人可能因某些事件而短暂失眠，但若持
续超过六个月则变成慢性失眠，不仅影响一个人的心理、生理，进而破坏个人的健康以及干扰了学习、工作等日常生活。
正常的睡眠
正常睡眠包括正常睡眠节律及正常睡眠周期。一个人的生理时钟受到外在环境如光线、工作、生活作息等影响，形成规律的昼夜节律及睡眠节律。正常睡眠周期则依据脑波和眼电图及肌电图辅助观察的结果，分成「非快速动眼期」及「快速动眼期」。非快速动眼期占全部睡眠时间的75%，包含浅睡期（第一期5%、第二期45%）约50%以及熟睡期（第三期12%、第四期13%）约25%。快速动眼期约占全部睡眠时间的25%，眼球在此阶段快速移动，大脑神经元的活动与清醒的时候相同，是全部睡眠阶段中最浅的。多数在醒来后能够回忆起栩栩如生的梦都是在快速动眼期发生的。
失眠的诊断及分类
根据精神科DSM-IV-TR（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，fourth edition，text revision）对非器质性失眠的诊断标准为：
难以入眠，或难以维持睡眠，或无法恢复健康的睡眠至少一个月；2.睡眠的障碍（或相关白天疲惫不堪）已出现临床上
明显的社交、职场、或其他重要功能的困扰；
3.睡眠的障碍不是发生在嗜睡症（narcolepsy）、呼吸相关的睡眠的障碍（breathing-related sleep disorder）、日夜节律的睡眠障碍（circadian rhythm sleep disorder）、或类睡症（parasomnia如梦游、恶梦惊醒、遗尿）；
这类睡眠障碍不是发生在精神疾病（重郁症、广泛性焦虑症、或瞻妄症）的过程；
这类睡眠障碍不是因药物滥用或内科疾病所引起。
依据国际疾病分类码（ICD-10）对非器质性失眠的诊断标准为：
难以入眠，或难以维持睡眠，早起，或无法恢复健康的睡眠；
这个睡眠障碍发生在每周至少三晚且持续一个月以上；
没有足够的睡眠时间或睡眠质量已引起明显的白天功能障碍；
这类睡眠障碍不是因器质性的原因如神经学的或身体的疾病或使用精神疾病药物所造成。ICD-10比起DSM-IV-TR对非器质性失眠的诊断标准多了早起的症状以及睡眠障碍发生在每周至少三晚。ICD-10以及DSM-IV-TR都强调睡眠障碍影响白天的生活功能至少一个月。
精神科DSM-IV-TR将失眠分成三种：
原发的失眠；
.内科或精神疾病相关的失眠；
药物滥用或依赖相关的失眠.而国际睡眠障碍的分类（ICSD-2）将失眠分成：急性失眠、精神生理失眠、不协调的失眠（paradoxical insomnia）、原发的失眠（idiopathic insomnia）、精神疾病的失眠、没有足够的睡眠卫生所致的失眠、小孩的行为失眠、药物滥用所致的失眠、内科疾病所致的失眠等。此国际睡眠障碍的分类遗落了呼吸相关的睡眠障碍，笔者尝试将失眠分成呼吸终止相关的失眠及非呼吸终止相关的失眠两种，呼吸终止相关的失眠可能在睡眠监测时出现呼吸终止及缺氧现象。非呼吸终止相关的失眠盛行率逐年越来越高的趋势，并且研究结果发现非呼吸终止相关失眠的病人比没有失眠的病人经世代追踪后，经校正其他因子后，仍会增加43%的机会罹患急性冠心症。
失眠引起的心理及生理变化以及相关疾病的关系
失眠会影响心理，包括容易疲倦、负面情绪、长期失眠容易导致忧郁症、过量药物滥用或酒经使用、认知功能变差、影响社交及工作功能，进而影响生活质量。生理方面，睡眠不足会激化交感神经及升高血压，导致高血压、血糖以及免疫调控失常，血管粥状动脉硬化风险。粥状动脉硬化及伴随高血压使失眠的人更容易罹患脑血管疾病及心血管疾病。睡眠呼吸终止症候群的病人与多数疾病的相关性已有许多文献证实，如性欲降低、男性阳萎、顽固性血压、糖尿病、心率不整、心肌梗塞及脑中风，甚至猝死失眠相关的社会成本失眠所影响的层面，不单是个人的心理、生理、及健康问题。从社会角度来看，失眠会增加民众的看诊费、咨询费、药材费、交通费、意外事故费、因事故或失眠衍生相关脑血管疾病及心血管疾病的医疗费、及造成生产力损失。Daley利用加拿大魁北克的健保数据库推估因失眠造成的间接及直接成本每年约66亿加拿大币。这还不包括个人及配偶心理层面衍生的成本，因此实际影响甚剧。而对于没有寻求治疗的失眠病人可能借助酒精所造成的社会成本更大。
失眠的治疗
思考失眠的治疗时，应先厘清此失眠是呼吸终止相关的失眠或非呼吸终止相关的失眠；可藉由夜间血氧监测筛检或/及多频道睡眠生理检查诊断，艾普沃斯嗜睡眠量表（Epworth Sleepiness Scale）评价病人白天嗜睡程度。如果诊断为呼吸终止相关的失眠且有明显临床症状，则需考虑连续性正压呼吸器（CPAP）辅助、口腔矫正器、外科手术治疗、加上减轻体重。非关呼吸终止的失眠处置，除治疗内科、精神科相关疾病，避免药物滥用，可考察非药物治疗及药物治疗。
非药物治疗
非药物治疗从建立足够的睡眠卫生（sleep hygiene）开始，营造良好的睡眠环境包括适当的室温、灯光、减少居室的噪音，以及睡觉前避免抽烟、吃得太饱、或喝太多饮料，可改善睡眠质量。每晚定时入睡，每天早上定时起床；规律的运动习惯对于增进新陈代谢、促进睡眠亦有很好的效果。认知行为疗法（cognitive behavior therapy），由临床心理师或医师教育失眠病人了解睡眠的基本机制、辨识失眠的原因，并从病人的心理与生理着手，改变病人的生活作息，矫正睡眠的习惯与信念，进而改善失眠的症状，并不是每个人都需要睡满7至8小时才够。Morin等人对慢性失眠的病人进行认知行为疗法及/或安眠药随机试验，结果发现认知行为疗法有没有合并使用安眠药均明显改善睡眠质量，对长期效果以一开始采认知行为疗法合并安眠药物的使用六个星期，接着每月只接受认知行为疗法而不合并使用安眠药物达六个月的治疗会有最好的睡眠反应。刺激控制疗法（stimulus control therapy），目的在于重新建立床与睡眠的关系。除了睡觉或做爱外，其他时间不要待在床上或卧室里，只有在想睡时才去躺在床上，如果躺在床上15至20分钟仍睡不着，必须起身离开居室，去做些温和的事，直到想睡觉时才再躺到床上；如果仍然无法入睡，或睡着一下又醒来，请重复起身离开居室，去做些温和的事，无论当晚睡了多久，第二天仍要固定时间起床。睡眠限制疗法（sleep restriction），目的在于减少躺在床上的时间，增加睡眠效率。先记录1至2周的睡眠日志，记录每天在床上时数包括几点上床、几点睡着、几点醒。计算出前两周每晚平均睡眠总时数和睡眠效率（真正睡眠时间除以全部躺在床上时间乘100%）。以前两周平均每晚睡眠总时数当做本周每天晚上可以躺在床上的时间，如果本周平均每晚的睡眠效率达到90%以上，则下周可提早15到30分钟上床；若在80-90%间，则下周维持原来时间；如低于80%，则下周上床时间要再延后15到30分钟。睡眠限制疗法不适用在癫痫或容易跌倒的病人。Chien等人对中年失眠妇女使用薰衣草芳香疗法实验，使用澳大利亚的薰衣草精油0.25cc加50cc水在超声波震荡仪，距离10-15公分吸入每周2次，每次20分钟使用12周共24次；结果显示使用薰衣草吸入的人比没有使用薰衣草的人明显改善睡眠质量，但对心率变异（heartrate variability）则没有影响
药物治疗
失眠的药物包括苯二氮平类（benzodiazepine）的药物及非苯二氮平类的药物（Z-药物），抗忧郁剂，低剂量抗精神病药物，抗组织胺，以及褪黑激素等（4）。非苯二氮平类虽然也是作用于GABA系统的benzodiazepine接受体，由于非苯二氮平类具有ω1接受体选择性，比较有优异的安眠效果，且对记忆及认知功能较不影响；另一方面，非苯二氮平类药物半衰期较苯二氮平类的药物短，具有代谢迅速，不残留，较不影响隔日作息的优点。也可利用第一代抗组织胺的副作用嗜睡来帮忙睡眠。使用安眠药的原则：1.容易导入睡眠并维持睡眠，2.配合睡眠卫生原则或非药物治疗，保持最低的有效剂量，3.以不影响白天功能，追踪评价药物的疗效及副作用。常见的安眠药物如表1。
褪黑激素（melatonin）是由人体脑下垂体中的松果体所分泌的一种荷尔蒙，它会根据所接受的光量多少来决定分泌的量，主宰人体的生物时钟运作，随着季节及昼夜而变动。而褪黑激素在血中的浓度也与年龄有关，45岁以后大幅下降，到老年时昼夜节律渐趋平缓，甚至消失，因此老人家的睡眠通常较短也睡不好。Wade等人对55至80岁失眠的病人进行睡前服用一颗褪黑激素或安慰剂的随机双盲试验，结果发现服用褪黑激素明显改善睡眠质量，缩短入睡潜伏期，及改善早晨清醒度。褪黑激素也可使用于飞机旅行调整时差（20）。由于褪黑激素于脑中累积一定浓度即无法上升，食用过多身体也无法吸收，因此褪黑激素不需服用太多，1至5mg为常用剂量。不过依据台湾食品药物管理署对于melatonin成分产品管理原则，melatonin虽具有药理活性，由于尚缺乏长期使用的安全性数据；因此未经核准擅自输入、制造或贩卖者，一律依违反药事法相关规定处办。
结语
失眠是一常见的问题，影响个人健康及生活品质很大，不能只一昧依赖安眠药物，需先找出失眠原因；若是与呼吸相关的睡眠问题，需借助口腔矫正器、或连续性正压呼吸器辅助、加上减轻体重。若是与内科或精神科相关疾病有关，则需藉由专科医师治疗内科或精神科的病症。控制好相关疾病后，仍有失眠问题，可先考察非药物治疗再辅以低剂量的药物治疗。
以下为失眠中药有效方剂可以一试
方药:柴胡、枳壳、香附、酸枣仁、佛手、郁金 各10g,炙甘草 5g,川芎8g,白芍、山药各 15g。
加减:晨起 口苦、心烦较甚者加栀子、黄连各6g;腹胀或纳食不馨、便 溏者加党参、大腹皮各15g;心神不宁、惊悸者加珍珠母 25g,夜交藤15g。
用法 :每 日1剂,水煎分早、晚 2次服。6剂为1疗程。一般 需治疗 1—3个疗程 。服药期 间停服其他 药物 。
疗效:治疗 43例 ,治愈 (睡眠正常,伴随症状消失)31例,好转(睡眠时间延长,伴随症状改善)10例 ,未愈 (症状 无改 变)2例 ,总有效 率95.35% 。
