上周我们约好这期要谈谈保健品脑白金，但是鉴于脑白金已经在保健品市场沉寂好几年了，所以我们这期不妨把范围扩大一点，说说脑白金主要成分褪黑素的各种作用。
很多含有褪黑素的保健品（包括脑白金），都宣称有治疗长期失眠的作用，这是真的吗？
褪黑素（图片来源：watsons.com）
首先，什么是失眠呢？
睡眠障碍可以分为四种。
第一类是不该睡的时候睡了，比如白天嗜睡；
第二类是该睡的时候不睡，比如节律紊乱，2点睡8点起这个样儿；
第三类是睡着了不安生，梦游啊、做噩梦之类；
第四类，是想睡的时候睡不着，即，失眠。
失眠又包括两类。
一类是客观原因导致的睡眠缺少，明天要考试或者年底要加班，你敢睡吗，对吧？这些都是“不可抗力的因素”；
另一类，由于生理、心理、药物等因素引起的睡眠却是，才是我们常说的失眠。
失眠的表现，每个人都不一样。可以是难以入睡，也可以是睡眠较浅，好不容易睡着了一不小心就醒了，还可以是睡眠质量差，明明睡了很久，第二天起来仍然很疲倦。这些症状，出现一次两次，没什么大不了的，常有的事，但如果每周出现三四次、持续一个月以上，那就要考虑失眠症了。
失眠症的判定
一是根据睡眠质量，用各种各样的心理学量表，进行测试，其中最常用的，是匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）；【1】
二是根据症状，轻度失眠通常只引起疲劳和困倦，重度失眠则可能导致记忆力和活力的减退，甚至出现幻觉、耳鸣等表现。【2】
匹兹堡睡眠质量指数量表（图片来源：https://wj.qq.com/s/816148/d50b）
换句话说，失眠是一种很复杂的疾病，千万不要因为自己有几个晚上没睡好，就自我诊断。
其次，正常的睡眠应该是什么样的呢？
1920年，欧洲出现了一次脑炎爆发。医生们发现，虽然同是脑炎患者，但是患者出现了不同的表现，有的嗜睡，有的失眠。病理学家们对此产生了兴趣并进行了大量研究，结果显示，人的大脑内存在睡眠中枢——下丘脑后部负责叫人清醒，下丘脑前部负责催人入睡。【3】
睡眠中枢，斜线部分异常人会昏睡，横线部位异常人会失眠（原图出处：樱井武. 睡眠的科学[M]. 甘菁菁, 译. 人民邮电出版社, 2014.）
如今，快一百年过去了，我们对睡眠的了解仍然不算特别多。大致可以用三句话总结：第一，睡眠是有规律的，今年的诺贝尔生理或医学奖就颁发给了研究生物钟的学者；第二，睡眠的规律性是基因和环境互相妥协的结果，前者不用多说，后者，牵扯到了我们几天的话题，褪黑素（melatonin）。
褪黑素的名字，来源于它的功能——它可以拮抗两栖动物的黑素细胞，使皮肤褪色。不过，不要指望吃褪黑素能够美白，因为哺乳动物的黑素细胞对它并不感冒……【4】
褪黑素模式图（图片来源：en.wikipedia.org）
其对睡眠的作用，可以分为两部分，一部分是已知的，一部分是未知的。
已知的部分是，人体可以合成褪黑素，褪黑素的分泌主要受光照调控，褪黑素能够抑制神经元的活性，引起睡意和睡眠，换言之，它既能加速入睡，也能保障睡眠治疗。【5】
这两年很多数码厂商，苹果啊、微软啊，都推出了减少蓝光的设备。为什么呢？因为，即使是最微弱的灯光，都能对褪黑素产生一定的影响，尤其是蓝光。此外，倒班、跨时区飞行等活动，可能会引起一些与褪黑素分泌失调相似的症状。
苹果推出的减少蓝光功能（图片来源：support.apple.com）
未知的部分，是褪黑素的地位。它到底重不重要，是睡眠的根本源头还是睡眠调控中的一个环节？【6】至今仍然没有一个公认的结论。
最后，我们来摆一摆实据。
睡眠牵扯到的因素实在太多，不同的人，不同的药物剂量，都可能导致不同的结果。所以，对于褪黑素，诸多研究呈现出矛盾之处。
国外学者在2013年和2014年都进行过大规模的荟萃分析。也就是说，检索多个数据库，把跟褪黑素有关的研究都找出来，然后按照一定的标准，进行横向对比。2013年的研究显示，相比于安慰剂，褪黑素可以加速入睡、增加睡眠时间、改善睡眠质量。【7】2014年的研究则更加细致，把人群划分成了倒班工人、时差党、健康志愿者等部分，结论也更加的审慎——褪黑素可以改善健康人的睡眠，但是程度有限，对于轮班工人的作用则不确定。
好消息是，褪黑素似乎也没有特别恶劣的副作用，已知的不良反应包括体温降低、胃肠道症状等，普遍程度较轻、并不严重。【8】
此外，还有一个佐证，可以说明褪黑素的尴尬地位，即各国政府对褪黑素的态度。美国食品药品监督管理局（FDA）将褪黑素列为膳食补充剂，欧盟不允许褪黑素作为食品原料，澳大利亚则干脆把褪黑素列为药物。【9】
总而言之，确实有证据表明，褪黑素对失眠有一定的效果，但在剂量和功效上，仍然存在一些争议。如果您偶尔失眠，压根不用考虑这个；如果已经确诊失眠症，谨遵医嘱才是对自己最负责的做法；如果您马上要跨时区旅行、担心自己会出现失眠，褪黑素不失为一个选择。
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参考文献
【1】肖卫东等. 睡眠障碍评定量表的信度和效度分析[J]. 中国心理卫生杂志, 2007, 21(1): 40–41.
【2】杨菊贤, 杜勤. 睡眠障碍的诊断和治疗[J]. 中国全科医学, 2003, 6(2): 165–167.
【3】樱井武. 睡眠的科学[M]. 甘菁菁, 译. 人民邮电出版社, 2014.
【4】杨振军等. 有关褪黑素的研究进展[J]. 承德医学院学报, 2004, 21(1): 74–77.
【5】荆瀛黎等. 褪黑素对人体睡眠和血压的影响[J]. 现代生物医学进展, 2013(11): 2165–2167.
【6】GANDHI A V等. Melatonin IsRequired for the Circadian Regulation of Sleep[J]. Neuron, 2015, 85(6):1193–1199.
【7】FERRACIOLI-ODA E等. Meta-analysis:melatonin for the treatment of primary sleep disorders[J]. PloS one, 2013, 8(5):e63773.
【8】COSTELLO R B等. The effectivenessof melatonin for promoting healthy sleep: a rapid evidence assessment of theliterature[J]. Nutrition journal, 2014, 13(1): 106.
【9】谷悦. 解读褪黑素[J]. 中国食品, 2016, 0(2): 136–136.
