虽然失眠是最常见的睡眠障碍，但由于与心血管疾病和糖尿病的关系，很多关注焦点集中在睡眠问题。在美国，患病率是男性的4％，女性的2％。要被诊断为睡眠呼吸暂停，必须在睡眠期间反复呼吸暂停，伴随白天症状如过度嗜睡。鉴于所有的睡眠呼吸暂停综合征的诊断可能性和困难性，所以可能低估了真正的患病率。
相比之下，美国约有30％的人至少有一些失眠的症状。失眠严重到与记忆困难，焦点不足，情绪低落等白天后果相关。慢性失眠已经持续了至少一个月，而不是由于另一种睡眠障碍，而是另一种医学障碍或物质的影响，其发生率约为6％。
失眠是一种过度兴奋的障碍，不同于睡眠不足的问题。睡眠不足会导致睡眠过少，因为睡眠时间太少，例如，经常长时间工作以防止睡眠不足。如果机会出现，睡眠不足的人很容易睡觉。另一方面，失眠症的特征是难以下降或入睡，并导致日间症状，如记忆问题或情绪低落，干扰工作或社会义务等重大活动。治疗睡眠不足需要足够的睡眠，当然，这比听起来要困难得多。治疗失眠涉及干预，如减轻压力。
幸运的是，失眠和睡眠不足并不是直接导致死亡的原因。但是，如果两者都不能引起注意或者短暂的“ 微型le ”，就会造成车祸或摔倒等事故，这些事故的确会造成严重的人身伤害或生命损失。没有记录直接由失眠引起的死亡病例，尽管有明显的睡眠不足，但我们的身体仍然能够发挥功能。认知行为疗法中，使用的一种方法失眠的原因是为了安抚经常受惊的病人，即使睡眠不到最佳，失眠不是致命的，身体可以应付并且功能相对较好。担心失眠的健康后果只会增加唤醒，导致更多的担心和更差的睡眠。但这是否意味着没有长期失眠的身体后果？
失眠确实与精神疾病有相当大的记录合并症。也许有多达40％的慢性失眠患者有精神障碍，最常见的是抑郁症。事实上，失眠症是抑郁症和焦虑症的诊断标准。失眠症患者比没有失眠的人事故多2.5-4.5倍，总体医疗费用比无失眠患者高60％。有趣的是，失眠可能是一种常常发生在精神疾病之前而不是发生在精神疾病之后的“哨兵事件”。任何人已经处理双相情感障碍，无论是他们自己还是他们的亲人，都很可能意识到失眠发作的重要性。
过去十年来越来越明显的是，失眠的身体健康后果从长远来看不是良性的。研究表明，失眠与高血压，冠心病和心力衰竭并存，并可能增加风险。当夜间睡眠时间少于六小时的夜晚发生失眠时尤其如此。可能是因为失眠和短时间的睡眠都会导致疾病的风险，或者可能会增加对方的负面影响，也许是通过进一步增加对身体的压力系统的激活。研究是有限的，因为不同的失眠定义已被使用，例如在被认为是慢性病之前必须坚持多久，以及如何通过问卷调查，睡眠记录或过夜的实验室睡眠研究来进行客观测量。定义或测量方法的任何差异可能会产生不同的结果。尽管有这些限制，现在有足够的数据可以相信失眠是心血管疾病的危险因素。
睡眠呼吸暂停与心血管疾病之间的关系最有可能与呼吸由于上呼吸道的塌陷而被切断的重复发作的血氧水平的降低，以及心脏的反复刺激随着大脑激起身体增加音调的气道肌肉，使呼吸可以恢复。随着时间的推移，这会对心脏和血管产生影响。失眠可能对血管系统产生负面影响的方式尚不完全清楚，但最有可能涉及诸如与过度兴奋和炎症增加相关的增加的交感神经系统活动的过程。
如上所述，失眠是由于过度兴奋持续到夜晚。这意味着交感神经系统具有增加的应激激素如皮质醇释放增加的活性。压力系统的慢性激活可能具有诸如增加胰岛素抵抗和对诸如抑郁和焦虑等心理问题的作用。抑郁症本身会增加心血管疾病的风险。失眠症似乎与糖代谢受损有关，这可能会损害心血管系统，并导致心血管疾病的发生。交感神经系统失调与高血压，心律失常和心力衰竭有关。C反应蛋白水平升高与男性严重失眠有关，C-反应蛋白水平升高与动脉斑块的发展有关，非常慢性失眠与高血压风险增加有关。
失眠与心血管疾病之间潜在关系的模型主要集中在失眠症状上的过度或过度兴奋，以及短期睡眠时间的潜在影响。这种过度唤醒状态涉及交感神经系统活动增加，全身炎症增加和下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴失调。交感神经活动增加反应，并促成失眠的过度兴奋状态。这些因素影响心血管疾病的各种途径，例如心率和血压升高，动脉斑块发展增加，胰岛素抵抗力增加，血液中胆固醇等脂质水平升高。
