夜间睡眠时，双下肢出现极度的不适感，迫使患者不停地移动下肢或下地行走，导致患者严重的睡眠障碍。这到底是怎么回事呢?其实它属于睡眠障碍性疾病(SDB)的一种--不宁腿综合症，又称不安腿综合征或埃克波姆氏综合征，早在1672年，由英国医生ThomasWillis首次描述，是一种常见的神经系统感觉运动障碍性疾病。多见于中年以上患者，尤其是女性。主要表现为双下肢出现蚁行样及酸、麻、胀、痛等不适感，常在夜间静息时加重并被迫运动不安或下地行走，导致睡眠障碍。
国外的流行病学资料表明其患病率为总人口的1-10%，我国的患病率估计在1.2-5%左右，中老年常见。该病是一种较常见的疾病，其发病率远远高于其它神经系统的疾病，如多发性硬化、帕金森病或者阿尔茨海默病。
临床特征是发生于下肢的一种自发的、难以忍受的痛苦的异常感觉。以腓肠肌最常见，大腿或上肢偶尔也可以出现，通常为对称性。患者常主诉在下肢深部有撕裂感、蠕动感、刺痛、烧灼感、疼痛或者骚痒感。患者有一种急迫的强烈要运动的感觉，并导致过度活动。休息时出现症状，活动可以部分或者完全缓解症状。正常情况下，夜间卧床时症状变得强烈并且在半夜后达到高峰，患者被迫踢腿、活动关节或者按摩腿部，患者往往形容“没有一个舒适的地方可以放好双腿。”严重者要起床不停地走路，方可得到缓解。失眠是其必然的结果，大多数患者伴发有睡眠中周期性肢体动作(periodic movements of sleep ,PMS)。PMS是发生在快速动眼相睡眠期的腿部刻板的、重复屈曲动作，可将患者惊醒。由于夜间睡眠障碍，导致患者严重的日间嗜睡，工作能力下降。
诊断标准：国际不宁腿综合症研究组(IRLSSG)制定了一个由四个症状组成的最低诊断标准。1、异常感觉：由于肢体的难以形容的不适感，导致有运动肢体的强烈愿望，主要是下肢。这些异常感觉常发生在肢体的深部，而不是在表面，如皮肤。 2、运动症状：患者不能入睡，不停运动肢体以缓解异常感觉。主要表现为来回走动、不停晃动或屈曲伸展下肢、或者在床上碾转反侧。 3、症状在休息时加重，活动可以暂时缓解。 4、症状在夜间加重，深夜达到高峰。
可以通过安腿息痛汤治疗：
痹证是指肢体经络为风、寒、湿、热之邪所闭塞，导致气血不通，经络痹阻，引起肌肉、关节、筋骨发生疼痛、酸楚、麻木、重着、灼热、屈伸不利，甚或关节肿大变形为主要临床表现的病证。风、寒、湿、热、瘀、痰等邪气滞留筋脉、关节、肌肉，经脉痹阻，不通则痛是其基本病机，因人的禀赋素质不同而有寒热转化。素体阳气偏盛者，易从阳化热，成为风、湿热痹;阳气虚衰者，多从阴化寒，成为风寒湿痹。痰浊、瘀血闭阻经络、血脉，流注关节，导致关节肿胀、僵硬、变形。痹证日久，耗伤气血，可损及脏腑。
安腿息痛汤治痹三大阶段：
第一阶段：温经止痛
痹症的成因以寒湿二邪为最常见,引起的病变，又是以“塞邪凝涩”“经脉闭阻”为主,症状是以肌肉、关节、筋节等的酸胀、疼痛为主,若日久积深,寒湿与痰瘀凝滞于末梢关节或踝、髋、趾等处，形成有形之物，呈梭状肿大之“历节”改变,甚至出现骨组织疏松、脱钙或增生(呈类风湿样改变)。痹症若以关节、肌肉疼痛为主或因肿胀酸软功能受限(重着),不论其兼证的偏寒、偏热，在临床上都有一个特点:得热则痛减，得热则舒，遇冷痛剧。因此,在中医辨证论治上都应以温经止痛，温通行滞，温通参湿为主治,再结合证型之偏寒、偏湿、偏热、偏瘀而加减。
第二阶段：调理气血
中医认为导致痹症的根源是“本虚”，其症状表现为“标实"。风、寒、湿之气所以能深入经脉筋骨、甚至脏腑，是人体气血虚损所导致。故《内经》说“诸痹不已，亦益内也”其疼痛、肿胀、甚至麻木儡硬，皆为“标实”的表现。在治疗上多是以止痛为先。第二步则是在疼痛缓解的基础上，采用标本兼顾的论法，这是巩固疗效的关键。很多病人不了解这一点，当疼痛缓解后即停药，结果，不久又因外感、劳累等因素而引起疼痛复发。实际上第二步调理气血非常重要，即把止痛药和调理气血药结合起来,但不宜骤用竣补之品，必须待疼痛、肿胀基本消夫,舌苔转薄、口中和,方可用补,还应间以行滞、豁痰、通络之品。
第三阶段：峻补真阴
补虚是治疗痹症的根本。汉方通痹汤认为:“诸痹皆在阴分,亦总由真阴衰弱、精血亏损,故三气得以乘之面为此诸症”“是以治痹之法，宜峻补真阴，使气血流行则寒邪随去，若过用，风湿痰滞等药而再伤阴气，必反增其病矣”这种观点曾遭到很多医家批评,实际上汉方通痹汤强调了痹症“本虚”的一面,诸家在治疗风寒湿痹时，往往多用温经活血、温阳通络、温化寒湿之药，这些药确能洽，,但易耗伤阴津，故后期临床多见阴虚液衰，精血不足之象，所以汉方通痹汤强调要以峻补真阴之品以使气血流行，则虚热自退而疼痛解，此乃治本之法。初期止痛，用药俱偏于辛温，不如此则不能止痛;中期则温通与调理气血并行;后期则以补虚收功,这样才能巩固前一阶段的疗效。
以上为安腿息痛汤治痹三个步骤，三者是可分而不可离，不能截然分开，是互相联系，但又各有侧重，不可偏执。
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