合欢花开在初夏，它不似别的花那样有完整的花瓣，它是由很多很多的花絮构成的，就像百乐门舞女跳舞的时候所用的扇子。风一吹花絮就像扇子的流苏一样，随风飘舞，一直认为合欢花应该是承欢膝下、合家团圆的意思。所以无论在哪儿看见它，总觉得无比亲切。
但合欢花最初的传说并不像这样美好。合欢花又叫苦情花，从前有对贫穷夫妇，丈夫是个书生，一心只想考取功名，他只知读书，其他的事情一概不问。妻子深爱着她的丈夫，对丈夫所做的决定她都是极力支持。她任劳任怨地承担起家里所有的事。
后来丈夫要进京赶考去了，走之前他们俩在院子里一同种下了一棵树，约定明年树叶长成之时，就是他们团圆之日。可谁想丈夫这一去，却从此再无音信。妻子却坚信他会回来，每年叶子长成之时，她都会在树下等他。就这样过了三个春秋，最终却等来了他已另娶他人的消息。妻子最后心灰意冷，在他们一起种下的那棵树下含恨自尽。死前说：“我要用血去滋润这树，让它开花，让世人都知道你有多绝情。”果真第二年，这棵从不开花的树竟然开出了极惊艳的花。花就像一个含羞的小姑娘，那一丝丝红色就像少女脸上的腮红。自那以后，凡是路过这儿的人无不称赞苦情花的美，敬佩它的刚烈。
后来丈夫辗转听说了妻子的事，幡然悔过，抛去功名后回到乡下，在第二年花开之时，对着花说，他甘愿化作叶子，生生世世守护她，再不分离。说罢也自尽在苦情树旁。因此，后来的人们便称苦情树为合欢树。
合欢花虽是苦情花，但最终结果还是美满的，即使化作了叶子和花，却可以生生世世不再分离。所以合欢花最终还是属于幸福之花，而不是忧郁之花。因此它的功效也应为帮人解除忧愁、安定心神。从中医的角度来看，合欢花性平，入肝、心经，可解郁安神，治疗由心神不安所导致的失眠。平常性格喜欢忧愁善感的人，多多少少都会有失眠症状。而合欢花入肝、心经，既可行气以解除患者的气滞郁结，又能入心，平复患者的心神。肝郁得解，心神得定，自然也就能睡得安稳了。
合欢花还有一个特性就是朝开暮合。它的花絮会跟随花开的脚步而逐渐长大。所以合欢花是越开越大的。当它开到最大的时候也就是最适合采摘下来晒干入药的时候。合欢花既可直接煎服，也可做成丸剂或者散剂。因它药性较平和，适合的人群也较广。一般情况下，因情志原因导致的失眠都可使用。
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