失眠是指无法入睡或无法保持睡眠状态，而导致睡眠不足。又称入睡和维持睡眠障碍，为各种原因引起入睡困难、睡眠深度或频度过短、早醒及睡眠时间不足或质量差等，是一种常见病。从世界睡眠日的建立到成为世界性的公益活动，足以说明失眠的危害了。
治疗失眠的常用手段主要是借助镇静剂、安眠药等药物，机理是来抑制大脑的活动。但服用者容易上瘾，且会引起抑郁、眩晕、低血压等副作用。
什么是安全无害的催眠剂昵？人们早就发现，合适的香气对进入睡眠和提高睡眠质量有促进作用。
在催眠研究中，常用脑电位的测定数据来直接反映出脑部活动的程度。脑电位高表示处于兴奋状态，无法入眠，而脑电位低表示处于抑制和镇静状态，可以安睡。
对脑电位抑制和镇静作用最强的是檀香香气，稍差的是柠檬一路的香气，诸如香柠檬和柠檬等的香气。当然，檀香的能力是超强的，是柠檬的一倍以上。因此合适的香气氛围将有助于尽快进入睡眠状态。德国研究人员就发现，茉莉花香对失眠、焦虑、烦躁等症状的缓解效果堪比镇静剂。
香气还可用于提高睡眠的质量。所谓睡眠质量好是指入睡快、睡眠深、无惊梦现象，醒后很快忘记梦境等。
人们常把做个好梦和睡得好相联系。有一项有关香气和睡眠研究结果显示，睡眠时陪伴着的玫瑰花香味几乎可让每一个梦都有了甜美的色彩；恰恰相反的是，臭鸡蛋的臭味简直让所有的梦都变得消极起来。而不明的气息会与不安的心理交织，从而影响了睡眠。
