在《吴普本草》中有记载：“麦门冬，生山谷肥地，叶如韭……采无时。”同时在《名医别录》中也有相关记载：“麦门冬，叶如韭，冬夏长生……十月采，阴干。”而陶弘景也曾说：“函谷即秦关，而麦门冬异于羊韭之名矣，处处有……以肥大者为好。”
麦冬是百合科多年生草本植物麦冬的块根。生长于溪沟岸边或山坡树林下，主要产于四川、浙江、江苏等地。别称麦门冬、沿阶草等。多于夏季采挖，洗干净，反复暴晒，除去须根，干燥。以表面淡黄白色、肥大、质柔、气香、味甜、嚼之发黏者为佳。
在《神农本草经》中把麦冬列为养阴润肺的上品，称其“久服轻身，不老不饥”。中医认为，麦冬性味甘、微苦、微寒，归肺、胃、心经。具有养阴润肺、益胃生津、清心除烦等功效。
麦冬甘寒养阴，苦寒清热，既养肺阴，又清肺热，适用于阴虚肺燥有热的鼻燥咽干、干咳痰少、咯血、咽痛音哑等病证。比如《医门法律》中的清燥救肺汤，与阿胶、石膏、桑叶、枇杷叶等润肺清肺药一起使用，治疗燥伤肺阴、鼻燥咽干、干咳少痰。
麦冬味甘柔润，性偏苦寒，擅长滋养胃阴、生津止渴、兼清胃热。广泛用于胃阴虚有热的舌干口渴、胃脘疼痛、饥不欲食、呕逆、大便干结等病证。如果治疗热伤胃阴、口干舌燥，比如《温病条辨》中的益胃汤，与生地、玉竹、沙参等养胃阴药一起使用。治疗消渴病，与天花粉、乌梅等生津止渴药一起使用。
治疗胃阴不足的气逆呕吐，比如《金匮要略》中的麦门冬汤，与人参、半夏、粳米等和胃降逆药一同使用。治疗热邪伤津的便秘，比如《温病条辨》中的增液汤，与生地、玄参等生津润燥药一起使用，可以增液行舟增加功效。
麦冬甘寒入心经，能够滋养心阴，清心除烦。可以用于心阴虚有热的心烦、失眠多梦、健忘、心悸怔忡等病证，比如《摄生秘剖》中的天王补心丹，与生地、酸枣仁、柏子仁等养心安神药物一起使用。如果是热入心营、心烦少寐者，比如《温病条辨》中的清营汤，与黄连、生地、玄参等清心凉血养阴药物一同使用，来增加药效。
关于的麦冬的功效在这里给你分享几个治病良方，比如在治疗燥伤肺胃阴分、津液亏损、咽干口渴的时候，选用沙参、麦冬各9克，玉竹6克，桑叶、生扁豆、天花粉各4.5克，生甘草3克，用水1升，煮取400毫升，每天服用两次。再比如治疗慢性胃炎的时候，用麦冬、黄芪各9克，党参、玉竹、黄精各10克，天花粉12克，用水煎服，每天一次。
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