俗话说“久病成医“，此话不假。有些聪明的患者，在治病的过程中会自己总结方法和窍门，不仅能有效地自我治疗，也给医生很多启发。比如下面要讲的这个偏方，我就是从一位患者身上学来的。
记得早几年前，一位二十多岁的姑娘来找我看病。这位姑娘初中没毕业就出来打工，在一家皮具厂里工作了几年后，有一天突然出现呼吸困难，喘不上气，送到医院一看，诊断为哮喘病，用了抗过敏、平喘的药物，症状很快消失了。但她回到工作岗位一段时间后，症状又再复发。再去看病时，医生得知她的职业，告诉她这是得了职业性哮喘，建议她最好调离现在的岗位，以免再次复发，否则就只能长期吸入小剂量的激素来控制发作了。由于那间皮具厂的待遇不错，小姑娘不愿意调离，又不想长期吃药，于是就想能不能进行调理。当时我给她治疗了两个多月，但效果仍然不理想，因为小姑娘的哮喘病还是又发作了。小娘可能是灰心了，后来再没来复诊，而我的心里也一直有些歉意。
这事过去了两年多，一天我下班走出医院门口时，见到一位姑娘，看起来有些脸熟，突然想起来，这就是找我看过哮喘病的那位患者。对方也认出了我，于是我心们聊了一会儿。我问她来医院有什么事，她说是月经有点毛病，来医院看看妇科。我又问她的哮喘病现在怎么样了，她告诉我已经有一年左右没有复发过了。我以为她已经从皮具厂辞职另谋高就了，姑娘却告诉我她还在那里上班，岗位也没有变过，而且最近一年都没有吃过什么药。
我当时听了非常惊讶，因为职业性哮喘，顾名思义，是指在工作环境中长期接触过敏源而引起的，像这位姑娘的皮具厂里，空气中有大量的粉尘、纤维等微粒，如果对此过敏引发哮喘后，理论上来说离开工作环境是首选，要么就只能长期服药控制。这位姑娘是怎么打破以上定律的呢?
姑娘告诉我，她后来又找了几位医生，但效果还是不理想。最后她偶然间听老乡介绍了一个偏方：用瓶子装上热开水，待水温降至温热不烫的程度时，张开口将湿热的水蒸气吸入肺里（如觉得温度过高过烫，应再等待水温下降），每次吸5~10分钟.期间如果水温降低，再重新换上热水。
她这位老乡三十多岁，也曾患过支气管哮喘，多年未愈，每天出门前都要带上平喘气雾剂，以防突然犯病。长期的病痛，让他总结出了自己的病情规律：总是在空气变冷、变干的时候，尤其是秋冬季节会发作。他就自己琢磨，既然自己的气管怕冷、怕燥，要是每天都吸一些潮湿、温暖的水蒸气，是不是就能够减少哮喘发作的机会昵?
于是他从秋季开始使用这个方法，一直坚持到来年初春，让他高兴的是，在那段时间，他的哮喘竟然一次都没有发作过。更神奇的是，从此以后他的哮喘病再没有复发。
姑娘听老乡这样介绍，于是如法炮制，每天吸热水汽一次，坚持了一个月。她惊喜地发现，这个偏方同样适用于自己，哮喘病竟然也好了。她把这方法介绍给身边的工友、朋友，也都取得了理想的疗效。
小姑娘的描述令我感到不可思议，回去后我查了大量文献，又和医院的同事们讨论，都找不到这个偏方的科学依据。小半年之后，我偶然间在查文献时，看到有一篇文章介绍了国际上近年提出的一种治疗哮喘的新技术—支气管热成形术。这种手术的原理是这样的：哮喘是因为气道平滑肌发生痉挛收缩，导致气管变得非常狭窄，吸气呼气很费劲，这样才会发生气喘。而有一种观点认为，气道平滑肌是人类进化过程中的残留物之一，就像阑尾一样，具体的功能并不明显，一旦发生问题，却会给主人带来麻烦。支气管热成形术就是在这个思路的指导下出现的。
这种技术是通过专用的仪器伸进气道里，将高频的交流电磁波导入平滑肌的组织，使之温度增高（治疗温度在55一65°C之间为安全温度），然后萎缩退化、功能消失。平滑肌功能消失了，哮喘自然也就没法发作了。而且，在安全温度的范围内，支气管热成形术只会对气道平滑肌产生影响，并不会损伤气管的其他结构，所以对于气管是安全的。这个技术已经被临床实践证明可以降低哮喘患者的发作，甚至能够根治。但目前，这项技术主要只在国外开展，国内还甚少有医院开展。
看完这篇文章后，我突然想起小姑娘介绍的吸入热水蒸气这条偏方，恍然大悟。吸入的热水蒸气（大概是50度左右）进入气道后，对于气道平滑肌而言，就相当于进行了高温加热，所以这个偏方，其实就相当于是个山寨版的“支气管热成形术”，怪不得能够取得良好疗效呢！
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