当我们的喉部或气管的黏膜受到外界刺激时，就会下意识地迅速吸气，随即强烈地呼气，并带动声带振动发声，这种现象叫咳嗽。它是人体一种保护性的反射动作，同时也可能是某些疾病的症状表现，如感冒、气管炎、哮喘等。
很多家长在孩子咳嗽时，喜欢根据自己的经验或者朋友同事的推荐，选用一些止咳化痰类中成药给孩子吃。认为中成药副作用少，对孩子来说相对比较安全。
这就在认识上存在着极大的误区：很多被批准上市的中成药里，常常含有西药的成分，这些西药有一些是不适合未成年人服用的；即使是纯中药，也不意味着绝对安全，对一些有特殊基础疾病的孩子来说，吃了也会出危险的。
这里，我们略举三例：
1、含可待因的止咳药，可引起依赖性和成瘾性，12岁以下儿童是禁用的，过量服用还会可导致死亡。除了明确标注了可待因成分的药品外，那些标注了罂粟壳、复方樟脑酊等成分的药品，也有类似的副作用。
这类止咳药有：联邦止咳露、强力批把露、羚贝止咳糖浆、复方甘草口服溶液等。
2、含异丙嗪的止咳药，可致2岁以下儿童呼吸抑制甚至死亡，故2岁以下儿童禁用。此外，异丙嗪的抗组织胺作用时间长，可引起困倦、思睡、口干，甚至胃肠道刺激症状等。
这类止咳中成药有：伤风止咳糖浆、复方桔梗批把糖浆等
3、含麻黄的止咳药，麻黄具有发汗解表、升高血压等作用，对于那些出汗多、身体虚的儿童，特别是有心脏病患的儿童是禁忌的。
这类止咳中成药有：儿童清肺口服药、麻杏止咳糖浆、急支糖浆、半夏止咳糖浆、复方川贝止咳糖浆等。
由于痰液中的主要成分是蛋白质及其代谢产品。如果没有及时排出，细菌就会在呼吸道里快速繁殖，导致呼吸道继发感染。因此家长们在给小孩子选择止咳药时，应掌握“祛痰优先”原则；而为孩子选择祛痰药时，成分越单一，服用就相对越安全。
适合小儿服用的祛痰药品种，主要有氨溴索、愈创木酚甘油醚、乙酰半胱氨酸等。具体每个年龄段的用药注意事项，最好咨询儿科医生或者呼吸科医生后再服用。
