咳嗽是最常见的呼吸系统症状，却也是最难诊断及治疗的症状。其难度关键在于从上到下所有呼吸系统疾病甚至包括呼吸系统之外的脏器，如胃病都可能引起咳嗽，有时候咳嗽办法用尽就是好不了，特别胸部CT做了，肺也没有问题，药吃了个遍，咳嗽仍然很严重，甚至尿都能憋出来，裤子一下子就湿了，毫无尊严可言。那么到底有哪些问题会导致肺部无病灶的长期咳嗽呢？
这是一种特殊类型的哮喘，普通哮喘通常以气喘为主要症状伴有咳嗽咳痰，但咳嗽变异性哮喘咳嗽是其唯一或主要临床表现，无明显气喘，气促的症状体征。其咳嗽特点为刺激性干咳，通常咳嗽比较剧烈，夜间咳嗽为其重要特征，感冒、冷空气、灰尘、油烟等容易诱发或加重咳嗽。该疾病通常伴有过敏性鼻炎或其他过敏现象，其诊断需要做肺功能，呼出气一氧化氮检测以及支气管激发试验。治疗和哮喘的治疗类似，需要支气管舒张药物甚至吸入激素治疗。顽固的病例需要口服激素才能控制，30%的患者数年内进展称哮喘。
以前该病叫做鼻后滴漏综合征，顾名思义是指由于鼻炎鼻窦炎等疾病导致鼻子部位的分泌物流进咽喉部或者气管导致的顽固咳嗽，后来把咽喉部的疾病包括咽炎，喉炎，咽喉部新生物以及扁桃体炎引起的咳嗽都归为该综合征并更名为上气道综合征，其咳嗽特征是伴有鼻塞，鼻腔分泌物增多，频繁清嗓，鼻咽部总有液体留下的感觉等。有些患者会伴有打喷嚏流鼻涕，如果是鼻窦炎引起则常有粘液脓性鼻涕或者脓性鼻涕流下，鼻窦炎还会伴有面部肿痛，牙痛甚至头痛症状。这个综合征通常需要检查鼻镜，喉镜，鼻窦CT才能确定。治疗以处理鼻炎鼻窦炎为主，辅助以止咳化痰药物。
约占慢性咳嗽病因的13-22%，他和哮喘一样，气管内有嗜酸性粒细胞聚集并浸润，但没有气道过敏，做哮喘相关的肺功能检查也是阴性，以白天咳嗽为主，吸入刺激性气味，灰尘等可能诱发咳嗽。诊断上主要靠痰液中嗜酸性粒细胞≥2.5%这一特征性表现，同时排除哮喘等嗜酸性粒细胞增多性疾病，治疗上对口服或者吸入激素敏感，通常用了以后短时间内咳嗽就会缓解。该病50%以上的病例会复发，部分人反复发作。
该病和胃酸由于种种原因突破胃和食管交界处的括约肌的阻挡而进入咽喉部甚至气管有关，部分人会有胆汁流入口腔，不管是胃酸还是胆汁，都是腐蚀性液体，所经之处都会引起炎症，因此，该病的症状会出现因食管炎症而导致的胸骨后正中间烧灼痛，咽喉炎症而导致的慢性咳嗽、咽喉部异物感等，进食酸性、油腻食物容易诱发或加重咳嗽，诊断上必须依靠24h食管PH值检测，治疗上需要针对胃反酸治疗，比如口服质子泵抑制剂如奥美拉唑等，治疗时间需要超过2周。有的长达3个月以上。饮食控制，避免睡前进食有利于缓解症状。
咳嗽症状原因很多，大部分情况下要首先考虑肺部疾病，比如肺炎，肺结核或者支气管扩张，但如果检查下来发现肺部没有问题，就要考虑以上这些疾病，否则容易造成治疗上南辕北辙，治疗效果大打折扣，给病人带来不必要的折磨。
