支气管哮喘是一种主要累及小气道的过敏性疾病，常起病于幼年，表现为发作性的呼吸困难，尤其以呼气时明显，发作时患者肺部可以听到比较响亮的哮鸣音。该病可自行缓解，使用扩张气道的药物可加快疾病的控制，在缓解后患者常无任何症状。病人发作前可能会有明确的诱发因素即过敏原，但由于发病环境复杂，大部分时候找不到，所以很多病友常年接触这些过敏原，导致症状反复发作，迁延不愈。
患有支气管哮喘的歌星
支气管哮喘对患者的生活质量影响很大，发作时丧失劳动能力，通常会停止一切体力劳动剧烈的喘息，严重时连续数日发作，彻夜难眠，甚至发生严重的气道痉挛阻塞，直至窒息威胁生命。如果疾病得不到控制，长期不断发作，破坏肺部正常气道及肺泡结构，引起肺气肿，中年以后特别是吸烟的病友常会演变成慢性阻塞性肺病，此时病情即不可逆转，成为一种致死性疾病。
并不是所有的气喘都是支气管哮喘，除了典型的发作性哮喘，哮鸣音等症状体征外，一系列的检查对于确诊也很重要，其中比较经典的检查有支气管激发试验或者支气管扩张试验，其原理是使用药物作用于支气管，观察支气管扩张或者收缩的程度，达到一定指标是即可提示气道的高反应性，从而考虑支气管哮喘诊断。近来发展成熟的检测呼出气中的一氧化氮技术对于支气管哮喘发病严重程度以及控制水平的反映具有较好的灵敏度。
支气管哮喘的防治主要是查明过敏原，避免再次接触，目前检查过敏原的方法主要有两种途径，一种可以通过筛查血液中多种生活中常常接触到的蛋白质的抗体含量，以此判断是否对这种蛋白质过敏，如果某种蛋白质抗体含量异常升高，应该尽量避免接触，但这种方法缺乏特异性，筛查出来的蛋白质不一定会引起该病人过敏。另外一种方法即皮肤点刺试验，其方法是将少量高度纯化的致敏原液体滴于患者前臂、再用点刺针轻轻刺入皮肤表层。如患者对该过敏原过敏，则会于十五分钟内在点刺部位出现类似蚊虫叮咬的红肿块，出现痒的反应，或者颜色上有改变。我们基本上就能够确定过敏原是哪一种，这种方法简单有效，避免接触筛查出来的过敏原可以有效减少支气管哮喘的发作。
脱敏治疗也是防治哮喘的有效方法之一，其原理是用不引起病情发作的小剂量过敏原不断刺激患者机体，消耗病人体内引起过敏的物质，从而使病人适应过敏原减少发病，这种方法从疾病的根源治疗支气管哮喘，可以试患者长时间甚至终生不发病，但疗程长，疗效不确切，仅对部分病人有效。
除了防治之外，对于发作期的控制治疗也很重要，目前治疗方法主要是脱敏治疗，药物扩张支气管治疗，抗过敏治疗，以及中医中药等综合治疗。
扩张支气管治疗目前主要采用吸入药物作用于支气管受体，试支气管平滑肌舒张从而扩张气道，目前常用的是糖皮质激素类药物、非糖皮质激素以及二者的复合制剂，由于复合制剂可以减少药物的使用剂量从而减少副反应，所以临床上推荐用于长时间的维持治疗，而单药治疗主要用于短时间控制症状，长时间使用效果下降而且副反应增多，所以不推荐用于维持治疗。
支气管哮喘是过敏性疾病，所以离不开抗过敏治疗，由于抗过敏药物起效较慢，所以多用于平时的维持治疗。中医中药则多用来调理体质，降低身体对于过敏原的过敏状态，从而达到减少发作，增加其他药物效果的作用。
