你有痛经的困扰吗？如果每个月的“好朋友”都让你痛彻心扉，则要小心罹患子宫内膜异位症的可能性！顾名思义，子宫内膜异位代表子宫内膜跑到不该出现的地方落地生根，进而增生长大，引起一系列不适的症状。据统计，约有5％～10％的女性患有此症，对夫妻生活质量与生育规划都可能造成影响，不可不慎。
认识子宫内膜异位症
子宫内膜是子宫内的一层组织，会随着月经周期，受女性激素与黄体素刺激而变厚，形成适合受精卵着床的环境。若排卵后迟迟等不到受精卵，女性激素与黄体素的分泌会下降，导致原本变厚的子宫内膜无法继续生长，进而剥落出血，这就是每个女性最熟悉的月经。
顾名思义，子宫内膜异位代表子宫内膜跑到不该出现的地方落地生根，进而增生长大，引起一系列不适的症状。乱跑的子宫内膜最常跑到骨盆腔、卵巢上附着增生，这就会形成大家常听到的“巧克力囊肿”。
也有些子宫内膜跑到了其他地方，例如背部、大腿内侧等。若跑到肠子，就会引起月经期间大便出血；还有人的子宫内膜跑到气管，造成月经期间咳血的症状。这些案例虽不多见，但是也说明了子宫内膜异位症的疾病特质。
常见症状
子宫内膜异位症常见的症状有痛经、经血过多、性交疼痛、慢性下腹痛等。异位的子宫内膜之所以会造成疼痛，是因为这些组织跑到了深部骨盆腔中孳生，或是跑到子宫表面，卵巢发生粘黏，使骨盆腔神经因发炎反应而疼痛。
子宫内膜异位症患者不见得会不孕，但约有3～4成的不孕症患者被发现有子宫内膜异位症，所以若女性有不孕症的问题，子宫内膜异位症可能是一个原因。
之所以导致不孕，是因为乱跑的子宫内膜可能附着在输卵管或腹膜上，导致粘黏阻塞；或是附着在子宫外部、卵巢、腹部韧带、输尿管、膀胱等处，使许多发炎细胞聚集在骨盆腔中，不仅造成长期疼痛，也会干扰受孕。
发病原因
目前医界推论认为，月经来潮时因经血逆流，部分剥落的内膜组织随着倒流经血流入骨盆腔，因为重力的关系，最容易积在子宫后方，也就是子宫后穹壁的位置。有些人因为免疫功能有异，体内无法清除这些内膜组织，因此子宫内膜会附着在沉积的区域重新生长，导致这些区域生长出原本不应该出现的子宫内膜组织，而且异位的内膜组织也会随着体内排卵周期，发生类似月经的局部出血及发炎反应。
骨盆腔是人体位置最低的部位，而卵巢刚好在输卵管的出口，因此乱跑的子宫内膜组织特别容易附着在这两个部位着床增生，而跑到其他部位的案例则比较少见。
但也有一说认为，子宫内膜会随着血液、淋巴传播，并不只限于逆流的经血，因此会发生在气管、肚脐等位置比子宫还要高的地方。不过不论它的传播途径为何，免疫功能的问题恐怕才是最主要的致病因素。因此医界认为子宫内膜异位症是一种“体质”导致的疾病，若家族中有其他女性曾罹患子宫内膜异位或是有子宫肌腺症等，都较容易罹患子宫内膜异位症。
若常痛经要注意
子宫内膜异位症最典型的症状是痛经，另外一种表现如子宫腺肌症等疾病也会产生痛经，所以痛经很有可能是某些重大疾病的讯息，不宜当做是无关紧要的症状，而只以止痛药打发。
若发现痛经愈来愈严重，或是本来没有痛经，后来却发生了痛经，这都是要留意的警讯。其实不只要小心痛经，女性针对自己的月经最好要详加记录，若有异常，应该要及时就医检查，别因为害羞而忌讳就医，以免错失疾病的治疗黄金期。
子宫内膜异位症的治疗
子宫内膜异位症的分期，需以腹腔镜来判断，分为轻度、中度与重度。但这在临床治疗上并无太大意义，基本上，子宫内膜异位症严重与否是以粘黏的程度与子宫内膜异位瘤的大小来判断，沾黏的程度愈严重，代表愈有可能不孕、疼痛指数也愈高。
不过，子宫内膜异位症的确诊需依靠腹腔镜，是否需要治疗，要看患者的症状是否严重，如果无症状或是对生活影响不大，其实只需追踪无须治疗。因为目前不管是通过手术、药物等方式治疗，都有可能会再复发，但若是痛经严重、不孕等已影响生活者，仍有需要通过治疗缓解症状。
接受治疗前，医师会与病患讨论最好的治疗方式，看是要采取药物、手术或是混合式的治疗，因为所有的治疗都可能会有副作用，也难以百分之百根除，所以需要依照病人的生活型态、目标，以及各种疗法的好处与缺点，来做全盘的考虑，才能找出最适宜的治疗方法。
药物治疗
大多治疗子宫内膜异位症的药物会抑制排卵，造成假性停经的效果，如此就可以暂时不分泌女性激素，让异位的子宫内膜组织自行萎缩。这些药物含男性激素的衍生物，因此会有长青春痘、面部潮红、声音低沉等副作用，要服用半年以上才能见到效果，但是停药后又可能会复发。
通过皮下注射的“GnRHa”，是一种脑下垂体阻断剂，可以抑制排卵，造成假性停经。不过这种药物会引起类似更年期的症状，有些人需要同时补充轻度激素。
若患者的症状较轻微，医师会视情况给予避孕药治疗，避孕药内含黄体素，同样可以抑制排卵，有助于使异位的子宫内膜组织萎缩（蜕膜化反应），不过它也有血栓、变胖等副作用，而且疗效比不上前两者药物。
手术治疗
若症状较轻微者，手术会采取较保守的方式，以免伤到正常的组织或器官，只清除粘黏区域表面的囊肿或是组织。不过，这类手术的缺点是有可能还会复发，而且手术本身也可能会引起粘黏，再加上若发生异位的部位是卵巢，每进行一次手术就会切除卵巢的部分组织，减少卵子的数量，影响受孕的概率。
如果是深层浸润型的子宫内膜异位，会引起发炎甚至组织的纤维化，造成厉害的粘黏，这情形就如同癌症会侵犯正常的组织、细胞一样，所以就要进行深度的根除手术。这类手术难度较高，因此要找有经验、技术好的医师来做手术，以减少手术的失误，而且要能一次做到好，为减少复发的概率，有时候会以手术搭配服药的方式进行。
结婚生子、更年期能改善子宫内膜异位症？
怀孕、哺乳时因体内激素的变动，使排卵功能受到抑制，月经不会来，而且这段期间可能持续1～2年，使异位的子宫内膜组织或是巧克力囊肿因缺少周期性激素刺激而萎缩，不过也有人在生完宝宝、断奶后，子宫内膜异位症依然复发的例子。
当女性进入更年期，因为不再排卵，没有月经，所以跟着月经周期起舞的子宫内膜组织或是囊肿，自然会逐渐萎缩，使症状消除。
40岁以上女性要小心子宫腺肌症
若乱跑的子宫内膜跑到子宫肌肉层上生根、成长，造成子宫肌肉层发炎、纤维化及肿大，就称为“子宫腺肌症”。这种疾病比较好发于40岁以上生育过的妇女，但并不是年轻人就不会有。子宫腺肌症不一定都会有症状，而症状严重度与子宫腺肌症的大小不一定有关系，因此治疗与否要根据症状。典型症状是经痛与经血过多，有人甚至因此发生血崩贫血，或是每个月经来时痛到昏倒送医。当子宫腺肌症症状严重的时候，药物也没有办法控制缓解，可能就要考虑将整个子宫切除。
（本文由好孕妈妈独家提供，转载请注明出处。）
