粉红的关爱
近年来，随着医学诊疗手段的进步，政府和社会机构、公共媒体对乳腺癌的高度关注，以及女性对乳腺癌(简称乳癌)早期防护意识的增强，尽管乳腺癌的发病率仍然在增加，但死亡率却逐年下降，数以百万计罹患乳腺癌的女性获得新生。其中，女性的自我防护意识对乳腺癌的早期发现起到了重要的作用，比如，乳房自我检查、定期乳房X光摄影、定期临床乳房检查等。而乳腺癌的早期发现对治疗和康复的积极意义是显而易见的，患者的生活质量和存活率都将获得显著提高。
尽管如此，我们仍然不能掉以轻心。除了皮肤癌，乳癌是美国女性最常见的癌症，也是美国女性癌症死亡的第二大主因，仅次于肺癌。在过去的两三年中，笔者时闻身边朋友或朋友的朋友患上了乳腺癌，但由于她们发现得早，不仅肿瘤得到了及时切除，乳房也得以完整保留，后期康复效果良好，没有对日常生活和工作造成很大的影响。
本篇文章旨在提高公众对乳癌的警惕性。认识并关注乳癌，从而关爱身边罹患乳腺癌的亲友，使得她们可以在康复过程中得到来自家庭和朋友的支持。因为爱，生命才有意义，惟有爱，才是生命中的力量源泉。
如何发现乳腺癌？
如何发现乳腺癌？
乳房的肿块和癌症大多数乳房的肿块都是良性的，它们属于不正常增生，但不会扩散到乳房以外，也不会有生命威胁。但有些良性肿块可能会增加罹患乳癌的风险。
大部分肿块是由纤维囊肿变化引起的，囊肿是含液体的囊块，纤维化是指疤痕状组织的形成。这种变化会导致乳房肿胀和疼痛，可能会感觉乳房凹凸不平，乳头有时会有透明或稍微混浊的分泌物。
乳癌有很多种，其中一些很少见。有时候，乳房肿瘤可能是多种乳癌结合在一起，有侵入性癌症也有原位癌。
大多数乳房的肿块都是良性的
乳管原位癌(DCIS)是最常见的一种非侵入性乳癌。DCIS表示癌症局限在乳管内，尚未透过乳管壁扩散到乳房其他组织，此期癌症患者几乎都可治愈。一般来说，乳房X光摄影是早期发现DCIS的最佳方式。
乳小叶原位癌(LCIS)发生在分泌乳汁的腺体小叶，没有扩散到乳房小叶壁以外。虽然不是真正的癌症，但罹患LCIS会增加妇女日后乳腺癌的发病机率。因此，罹患LCIS的妇女务必要遵守乳癌筛检指引。
侵入性(浸润性)乳管癌(IDC)属于最常见的乳癌，这种癌症原发于乳汁通道或乳管，接着穿透乳管壁，侵入乳房其他组织。癌细胞便有可能扩散至身体其他部位。每10例侵入性乳癌约有8例属于这种癌症。
侵入性(浸润性)乳小叶癌(ILC)则原发于乳腺或乳房小叶，癌细胞也可能扩散到身体其他部位。每10例侵入性乳癌约有1例属于ILC。
炎性乳癌(IBC)是很少见的侵入性乳癌，约占所有乳癌的1%到3%。发炎性癌症通常没有肿块或肿瘤，但乳房皮肤发热发红，皮肤也会变厚龟裂，看似橘皮。乳房这些变化并非发炎或感染引起，而是癌细胞阻断了皮下淋巴管，使乳房肿胀、变硬、触痛或发痒。IBC早期常被误诊为感染。并且因为肿块不明显，乳房X光摄影有可能显示不出，使早期发现更为困难。IBC扩散机率通常较高，病情发展比侵入性乳管或乳小叶癌都要来得严重。
成因、风险和生活形态
好的生活习惯很重要
乳癌的确切成因至今尚不清楚，但已知某些危险因素与乳癌相关。吸烟、喝酒和饮食等危险因素是可以改变的生活习惯，而年龄、种族或家族病史等危险因素则无法改变。但有危险因素，并不表示她就一定会得该病。虽然许多危险因素都可能会增加罹患乳癌的机率，但目前尚不清楚某些危险因素是如何导致细胞癌变的。荷尔蒙显然是导致许多乳癌的原因之一，但发病机理仍不清楚。
酗酒会增加患乳腺癌的风险
有些女性具有一项或多项危险因素，却未罹患乳癌。而大多数罹患乳癌的女性却不存在任何危险因素。由此可见，所有女性都有罹患乳癌的可能，但仍有一些危险因素可能会增加乳癌的发病机率，而这些风险因素又是无法改变的。性别，女性本身是最大的风险因素，患病机率超过男性100倍。年龄越大，患病几率会增加，约有三分之二的乳癌发生在55岁以后。遗传危险因素，约有5%到10%的乳癌被认为与某些基因突变有关，已知最常见的基因突变是BRCA1和BRCA2，一旦这些基因改变，女性终身罹患乳癌的机率高达80%。家族病史，若女性有母亲或父亲一方的近亲罹患乳癌，则发病机率会较高。若是母亲、姊妹或女儿是乳癌患者，则本人发病的机率会加倍。值得注意的是，70%到80%的乳癌患者并无乳癌家族病史。个人乳癌病史，女性一侧乳房罹癌，另一侧乳房或同侧乳房其他部位罹患新癌症的几率较高。种族，白人女性罹患乳癌风险比黑人女性稍高一些，但黑人女性死于乳癌的可能性较高，因其肿瘤生长速度较快，而亚裔、西班牙裔和印第安女性的风险则较低。乳房切片异常，某些乳房切片异常可能说明乳癌风险稍高。月经期，若月经初潮太早（12岁以前）或在55岁以后才进入更年期，乳癌风险会稍增。乳房稍早接受过放射照射，若妇女以前因治疗其他癌症，曾接受过胸部放射治疗，则乳癌风险大幅增加。
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