青春期女孩最早的乳房疼痛，一般在9-13岁发生。这时女孩乳房开始发育，先是乳头隆起，乳头下的乳房组织出现约豌豆到蚕豆大的圆丘形硬结，有轻微的胀痛。初潮后，随青春乳房的发育成熟会自行消失。
少数儿童在8岁之前可能会出现一侧或双侧乳房的增大，还可能伴有触痛现象，幼小儿童的这种乳房发育现象并不都是性早熟，其中绝大多数只是一种第二性征的特殊表现，是一种发育变异现象，也是一种自限性的病症，称之为儿童单纯乳房发育，又成为假性性早熟。
男、女两性在生殖器官上的差异称为“第一性征”。男性、女性之间出现性别上的其他差异成为“第二性征”，这是由于男、女两性分泌的性激素不同而产生的差异所致。主要是指性发育的外部特征，男性表现为胡须、喉结和变声等，女性则表现为乳房隆起、盆骨臀部变宽、声调变高等特征。
性早熟对儿童有很大的危害，发育成熟较早，使骨骺生长期缩短，骨骺会过早闭合，而影响孩子的最终身高。另外，孩子虽然性发育开始成熟，但年龄、心理成熟程度均与此不相一致，很容易造成孩子心理障碍，影响孩子个性成长！
性早熟根据发病机制，可分为：中枢性早熟（真性）、外周性早熟（假性）及部分性早熟三大类
○ 中枢性早熟（真性），又称依赖性性早熟，是由于人体下丘脑—垂体—性腺轴功能的提前激活，导致性腺发育和功能成熟，与正常青春发育成熟机制完全一致，具有生育能力的性早熟；
○ 外周性早熟（假性），有称非依赖性性早熟，是人体外周血性激素水平明显升高，促使性征提前发育，但无生育能力的性早熟，并非下丘脑—垂体—性腺轴的激活所致；
○ 部分性早熟是指非中枢性神经内分泌机制启动所致的性早熟，机体提前出现过多激素，引起儿童单纯乳房早发育、阴毛早发育等，但不伴有其他性征发育及生长加速。
性早熟的预防：
现在性早熟孩子的发病有逐年增长的趋势，而导致儿童性早熟增多的原因很多，家长们在生活中可以注意一下几点，若孩子有发育体征，就应及时到医院找专科医师就诊，评估发育水平及了解病情，及早干预治疗！
1、 注意饮食避免摄入含有性激素的食物或药物：少吃或不吃反季节水果蔬菜，不吃肯德基等洋快餐及学校路边小吃摊的东西，少食零食 。忌食人工喂养的海鲜（甲鱼、黄鳝等），不要吃花粉、蜂蜜、蜂皇浆等，更不要给孩子吃一些如：冬虫夏草、红枣、北芪、党参、花旗参，蜂胶，雪蛤膏，燕窝等补品及各类保健食品！
2、 减少社会心理因素的影响：目前在社会的各种传播媒体如电视、电影、报刊、杂志等内容中，与性相关的内容增多，儿童不由自主地收到潜移默化的影响。由于大脑皮层与下丘脑之间存在丰富的神经联系，所以可能造成下丘脑—垂体—性腺轴的启动相应提前。所以平时宜少看偶像剧之类的电视，也不要经常暴露在电视或电脑光源下。
3、 排除病理因素影响：某些中枢性性早熟的性发育提前是由于病毒性脑炎、脑膜炎后或因下丘脑、垂体、松果体部位的肿瘤等中枢神经系统的器质性病变所致。这种男孩远比女孩为多，故对男孩的性早熟更需谨慎，需作相关详尽检查，明确有无中枢神经系统病。
