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绝大多数哺乳动物都是平胸，包括我们的灵长类近亲黑猩猩和大猩猩，还有常见的猫和狗。就算大象那样的庞然大物，它们朴素的乳房只在哺乳期才稍微鼓胀，一旦哺乳结束，又会回复到原初模样，基本和雄性没有什么区别。相比其他哺乳动物，女人为什么要长出如此巨大的乳房？
女人的乳房肯定不是本来就大，只是在漫长的进化过程中变大了而已。从狩猎角度考察，逻辑也很简单：女人并不靠激烈的肉搏战获取食物，拥有一对大乳房不会构成严重的生存障碍，但那并不表明她们必须长出大乳房，除非具有某种特殊的进化意义，能带来更多的遗传回报，否则所有的大乳房都只能是累赘。
为了解释女人奇怪的大乳房，很多人能想到的是：大乳房有助于提高哺乳能力，可以向男人证明自己拥有足够的脂肪，在食物短缺时能够提供营养补充，有能力养育好孩子，因而具有明确的进化意义。
乳房的自然功用当然是哺乳，但并不意味着需要那么大的乳房，因为其中很大比例都是脂肪组织，也就是说，大乳房并没有提高乳汁生产能力。而且，乳房不是脂肪的最佳选择，那里不但容量有限，只占身体脂肪总量的4%左右，而且不容易消耗。那女人为什么要保留不合格的脂肪仓库呢？何况真正适合喂奶的乳房应该是细长形——只要看看婴儿奶瓶，就知道正确的哺乳设计应该是什么样子——又细又长，奶嘴突出，非常方便婴儿吸食。圆润的乳房并不是哺乳的最佳装备。婴儿吃奶时不得不紧紧吸住乳头，努力把鼻子深陷在圆圆的乳房中，伴有窒息的严重危险，所有产科医生都会告诫新妈妈，注意不要让乳房把孩子捂死。
4有人猜测，更大的乳房就像更大的奶瓶，可以让婴儿一次喝个够，孩子就会在较长的时间内保持安静、不哭不闹，因而不容易被捕猎者发现，后代存活率更高。然而，这种猜测只是听起来有趣，几乎没有任何根据，更大的乳房并不能提供更多的乳汁。也有人认为大乳房的脂肪组织有利于奶水保温，那里就是天然保温瓶。但就算大乳房真有保温作用，也只需要在哺乳期大一点就可以了，而不是一直大下去。
5哺乳理论还无法解释乳房为什么一直保持坚挺。如果只是为了哺乳，只要像其他动物那样，在哺乳期变大一些就可以了。更不要说挺立在乳房之上的小小乳头，要是诚心为婴儿服务，乳头就应该位于下端，婴儿仰起头来，就可以毫不费力地将奶水吸入口中。可现实中的乳头却位于乳房中心，非但不是开口向下，反而是开口向前，婴儿必须努力抬起头来才能吃到乳头，似乎那根本就不是给婴儿准备的吸管。所以，表面看起来一目了然的女性乳房，其实隐藏着很多秘密。
经典的累赘理论认为，女人的大乳房就像孔雀的尾巴，除了令女人感到骄傲，大多数场合都是一种累赘。而这种赤裸裸的累赘其实是很好的宣传，可以向男人证明自己的身体健康水平。
累赘理论的麻烦来自于平胸女人，毕竟所有的雄性孔雀都有一副大尾巴，但并不是所有女人都有大乳房，难道平胸女人不需要向男人证明什么吗？
7有一种深得男人认可的观点认为，大乳房是女人用于吸引男人的性信号，表明自己已经成熟。直立行走使得女人的乳房有着得天独厚的信号优势，加上她们胸前没有毛发遮挡，皮肤裸露而有光泽，所有藏品一览无余，为信号展示提供了必要的平台。这时我们可以理解为什么女人没有胸毛，那明显会影响乳房的展示效果。
大乳房具备了性信号的一切要素——挂在胸前，醒神夺目，状态坚挺，可以长时间发送信号。这幅广告数十万年来一直有效，由于广告效果深得人心，她们的招牌也越做越大，有时甚至不惜通过手术挂上假招牌。
从鲜嫩活泼的青春期到垂垂老去，乳房的外形一直在不断变化，这对男人而言意义非凡，谁都知道女人的年龄是关键指标，缺少脂肪还可以多吃猪肉弥补回来，可要是错过了生育期就后悔莫及了。因此，男人关注乳房主要是为了评估女人的年龄，进而评估女人的生育潜力。坚挺的乳房表示正处于生育旺盛期。桃子熟了就应该早些吃掉，女人身体成熟了也应该尽早交配。大胸女人的第一次月经更早，她们的策略是——尽早成熟，尽早交配，尽早生育。相应的，她们衰老的速度也比平胸女人更快。
既然说到了平胸女子，难道她们就不需要打出性信号了吗？平胸女子只是采用了截然不同的信号策略——避强击弱。既然拼胸已然没有希望，索性不如维持发育之前的平胸状态，就是所谓幼态持续。平胸女人看上去更年轻，像是没有成熟的小女孩，反倒可以用虚假的年龄吸引男性，使男人误以为她们来日方长，有更高的生育价值。所以，平胸女人的平均生育年龄可能更晚，衰老的速度也更慢，毕竟她们没有容易下垂的巨大乳房，反而有了更多的时间等待优秀的男人。
9明白了乳房的性信号功能，就很容易理解乳头的位置问题。如果乳头指向下方，就等于向男人发出错误的信号，让他们误以为乳房已经下垂，因而失去了秋波暗送的兴趣。为此，女人不得不忍痛割爱，在方便哺乳与吸引男人之间选择了后者，把乳头放在了乳房中间，像是一个标靶的圆心，不但看起来更有美感，而且可以证明乳房正处于坚挺状态。
10乳房的性信号功能与隐蔽排卵一脉相随，隐蔽排卵导致人类持续发情，加上没有避孕措施，女人生了又怀，怀了又生，基本没有停歇的时候，使得乳房一直处于使用状态，因此没有回复常态的必要，维持原状是最省事的做法。
更重要的是，要是女人没有进化出一直保持坚挺状态的永久乳房，隐蔽排卵策略就将面临失效的危险——当本来不大的乳房突然变大时，男人一眼就可以看出某个女人正处于孕期，而追求怀孕的女人毫无意义，女人因此而断了很多后路。要想吸引更多的男人，最佳的策略是把乳房与怀孕之间的标志关系抹平，也就是让乳房一直保持膨胀，使男人无法从乳房大小判断出女人是否正处于孕期，进而达到混淆父权的目的，这与隐蔽排卵奉行的策略完全相同——没有隐蔽排卵，也就不必长出大乳房。
这里还有个多余的问题，男人不需要勾引另一个男人，也不必哺乳，他们为什么也长了一对乳头？那两个像是被蚊子叮起来的小点点到底有什么用处呢？
我曾经和一个景观设计公司的老板聊起他们复杂的设计图纸，他坦率地承认，很多图纸只是互相拷贝一下，然后略作修改，就可以当作一个新的设计交给用户了，那是最节省时间和精力的做法。生物进化其实一直采用相同的策略，男人和女人基本享用相同的基因设计方案，只是在某些细节上略作修改。男人的乳头虽然经过修改，但没有被彻底擦除，所以留下了两点淡淡的痕迹。
撰稿：转自《疯狂人类进化史》
