女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌中有99%发生在女性，而男性仅占1%，这也是为什么女性发病率高于男性的主要原因。乳腺虽然不是人维持正常生命活动的重要器官，原发乳腺癌并不致命，但是由于乳腺细胞癌变之后已经丧失了正常细胞的特征，细胞表面的糖蛋白缺少导致细胞之间连接松散容易脱落。一旦癌变细胞脱落，游离的癌变细胞可以随血液循环或淋巴液循环播散到全身，形成转移，大量繁殖的癌细胞最终会危及生命。
目前乳腺癌已成为威胁女性身心健康的常见肿瘤之一。根据研究表明乳腺癌的发病机制存在一定的规律性，容易患乳腺癌的女性大多都是具有乳腺癌高危因素。乳腺癌家族史是乳腺癌发生的危险因素，所谓家族史是指一级亲属（母亲、女儿、姐妹）中有乳腺癌患者。最近几年还有人发现乳腺腺体致密也是患乳腺癌的危险因素之一。
一、患乳腺癌的原因
有研究表明，通过对256例诊断为乳腺癌，年龄在23-54岁之间的妇女的调查，十大项主要因素与乳腺癌发病可能有关的关系：(1)家族史；(2)婚姻与生育；(3)生殖因素；(4)哺乳；(5)月经紊乱；(6)甲亢；(7)口服避孕药；(8)生活习惯；(9)长期穿戴胸衣紧缩；(10)压抑感情或冲动性格。
1、家庭成员中(母亲、姐妹)有患乳腺癌的妇女其发病率较一般高，存在乳腺癌的家庭史无论来自母系还是父系，都会增加乳腺癌发生的可能性。在直系亲属中，乳腺癌发病史的关联性最大。家庭成员中(母亲、姐妹)有患乳腺癌的妇女，其乳腺癌的发病率较一般妇女高出好多倍。
2、未婚未育或已婚未育的妇女患乳腺癌的比例要高。很早人们就发现修女中乳腺癌的发病率明显高于其它人群。在美国等西方国家，乳腺癌发生最高的人群是独身女性。这次实践也证实，检出乳腺癌者中，属于未婚、未育占有较大的比例；独身女性及已婚未生育的妇女患乳腺癌比例要高。
3、256例诊断为乳腺癌中只有92例有哺乳经验，占36%，认为哺乳可以降低卵巢功能；反之，升高会增加患乳癌的风险。
4、月经紊乱，反映妇女内分泌失衡，也算风险之一。
5、口服避孕药与乳腺癌关系比较复杂，在256例乳腺癌患者中，有230例服用过此药，占90%。口服避孕药在一定程度上增加了乳腺癌的患病风险，随着用药时间的延长，风险逐渐增加。
6、一般认为可能摄人大量的脂肪导致肥胖，体重增加、雌激素增加，从而导致乳腺癌的风险性增加。酒精被认为是诱发乳腺癌的一种可能因素，不能排除生活行为、习惯、嗜好的影响作用。
二、乳腺癌常见症状
1、部分早期乳腺癌患者虽然在乳房部尚未能够触摸到明确的肿块，但常有局部不适感，特别是绝经后的女性，有时会感到一侧乳房轻度疼痛不适，或一侧肩背部发沉、酸胀不适，甚至牵及该侧的上臂。 2、早期乳房内可触及蚕豆大小的肿块，较硬，可活动。一般无明显疼痛，少数有阵发性隐痛、钝痛或刺痛。 3、乳腺外形改变：可见肿块处皮肤隆起，有的局部皮肤呈橘皮状，甚至水肿、变色、湿疹样改变等。 4、乳头近中央伴有乳头回缩。乳房皮肤有轻度的凹陷（医学上叫做“酒窝症”），乳头糜烂、乳头不对称，或乳房的皮肤有增厚变粗、毛孔增大现象（医学上叫做“橘皮症”）。 5、乳头溢液：对溢液呈血性、浆液血性时应特别注意作进一步检查。
三、乳腺癌的预防
乳腺癌的病因还不是完全清楚，所以对于治疗乳腺癌的方法和药物还很缺少。但从流行病学的调查与分析，乳腺癌的预防可以从以下几点去实施。
1、建立良好的生活方式，调整好生活节奏，保持心情愉悦通畅。
2、坚持体育锻炼，积极参加社交活动，避免或减少精神、心理紧张因素，心态放平和。
3、不乱用外源性雌激素。
4、不长期过量饮酒。
5、养成良好的饮食习惯。婴幼儿时期注意营养均衡，提倡进行母乳喂养小孩；儿童发育期尽量减少摄入过量的高蛋白和低纤维饮的食；青春期不要摄入过量的脂肪或动物蛋白，在平时生活中加强身体锻炼。绝经后控制摄入的总热量，避免导致肥胖。在生活的细节上养成不过量摄入肉类、煎蛋、黄油、奶酪、甜食等饮食习惯，少食腌、熏、炸、烤食品，增加食用新鲜蔬菜、水果、维生素、胡萝卜素、橄榄油、鱼、豆类制品等。
建议女性朋友多了解一些乳腺疾病的科普知识，掌握乳腺自我检查方法，养成定期乳腺自查的好习惯，积极参加乳腺癌筛查，才能做到防患于未然的效果
