人类女性通常在45到55岁之间经历更年期，在此阶段她们经历荷尔蒙的变化，停止生育。但在动物王国里，人类并不是唯一寿命超过其生育年龄的物种。
科学家们早就知道，随着年龄的增长，动物的生育和繁殖能力会慢慢下降—这一现象被称为生殖衰老。但是，在大多数情况下，动物繁殖似乎可以持续到老龄和死亡，尽管其能力下降了。
在一项对灵长类动物的研究中，研究人员发现，人类是唯一不会在“停止生育”后几年内死亡的灵长类动物。然而在过去几十年里，大量的研究声称，更年期在许多物种当中也存在。比如孔雀鱼就是一种经历了更年期的鱼，在生殖后阶段它们还能平均存活总寿命的13.6%。
事实上，这类具有更年期的动物在鱼类、鸟类、哺乳类和无脊椎动物中都比较常见。然而，对于绝大多数的物种来说，动物在停止繁殖之后也不会存活太久。但也有例外，在脊椎动物中，有两种齿鲸在更年期后的寿命还很长：雌性虎鲸在12到40岁之间繁殖，但能活到90多岁；而雌性短鳍鲸则在7到35岁之间繁殖，可活到60岁。
